Bruxelles, 06/06/2011 (Agence Europe) - Déterminée à « promouvoir l'Europe en tant que destination touristique » et à renforcer la coopération avec les pays d'Amérique latine, qui « possèdent un immense potentiel de croissance du tourisme », la Commission européenne, en collaboration avec plusieurs gouvernements européens, l'industrie du tourisme et plusieurs compagnies aériennes, promeut l'initiative « 50 000 touristes », un projet « novateur » qui vise à attirer en Europe, en basse saison (octobre-mars), 50 000 touristes du Chili, du Brésil et d'Argentine dans les 2 prochaines années, en encourageant par ailleurs le tourisme européen vers l'Amérique latine. C'est le commissaire Antonio Tajani qui l'a annoncé, le 1er juin dernier, indiquant qu'il se rendrait dans les trois pays du 9 au 13 juin.
Le projet fait suite à l'engagement pris par la Commission dans sa communication sur le tourisme (« L'Europe, première destination touristique au monde - un nouveau cadre politique pour le tourisme européen »). Il prend la forme d'un protocole d'accord qui lie l'Espagne, la France, l'Italie et la Lituanie, six grandes compagnies aériennes européennes (d'autres pourront s'associer) et les associations européennes des tour-opérateurs (ETOA) et des agences de voyages (ECTAA). Il sera réalisé sous la forme de campagnes de promotion auprès des résidents du Chili, du Brésil, de l'Argentine et de tous les pays de l'UE.
Le but de ce projet, qui pourra éventuellement être étendu à d'autres pays tiers, s'il a du succès, est de stimuler le tourisme entre l'Europe et des pays tiers ayant des racines et des liens communs et, plus prosaïquement, d'optimiser l'occupation des vols et des structures touristiques en basse saison. (F.G.)