Bruxelles, 27/05/2011 (Agence Europe) - Il est non seulement souhaitable mais possible de changer de manière radicale la manière dont nous utilisons les ressources rares, selon deux rapports présentés à Bruxelles par la Commission européenne et le programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE). La Semaine verte actuellement en cours à Bruxelles en a fourni l'occasion, opportunément à l'heure où la Commission finalise sa feuille de route 'vers une Europe efficace dans l'utilisation des ressources'. Les deux rapports, élaborés par le Panel international des ressources, appellent les législateurs et les décideurs à trouver des moyens de réduire l'utilisation des ressources et d'augmenter le recyclage.
Le premier rapport montre qu'il est possible d'augmenter significativement les taux de recyclage des métaux puisque, actuellement, seuls dix-huit métaux affichent un taux de recyclage supérieur à 50 %; pour la majorité des autres, dont certains métaux de haute technologie essentiels, ce chiffre n'atteint même pas 1 %, en dépit des inquiétudes que suscitent, dans l'industrie, leur rareté et leur prix élevé. Il montre aussi que le recyclage est de deux à dix fois plus économe en énergie que l'obtention de ces derniers par fusion des minerais vierges.
Le deuxième rapport, intitulé «Decoupling natural resource use and environmental impacts from economic growth», souligne la nécessité d'un découplage radical de la croissance et de l'utilisation des ressources si nous voulons éviter une crise des ressources d'ici à 2050 (ce qui équivaudrait à une consommation annuelle de 140 milliards de tonnes de minéraux, minerais, combustibles fossiles et biomasse) et présente des scénarios fondés sur des preuves scientifiques pour la consommation future des ressources. Le scénario le plus ambitieux consiste à demander aux pays développés de réduire de deux tiers l'utilisation annuelle de ressources par habitant par rapport au niveau actuel de 16 tonnes et aux autres pays de maintenir le niveau d'utilisation actuel. On pourrait ainsi stabiliser la consommation de ressources à ses niveaux de 2000.
Pour Janez Potoènik, commissaire à l'Environnement: « Ces rapports montrent qu'il est urgent que nous passions à une économie fondée sur une gestion efficace des ressources ». La feuille de route à laquelle la Commission met la dernière main « définit un programme de changement et prépare le terrain pour les prochaines étapes. Nous devons à présent mettre en place un dialogue efficace avec les États membres, car il faudra prendre des décisions importantes, notamment en matière de réforme fiscale et d'élimination des subventions contre-productives », a-t-il indiqué.
Achim Steiner, secrétaire général adjoint des Nations unies et directeur exécutif du PNUE (Programme des Nations unies pour l'environnement), estime, lui, que « assurer une croissance économique durable et créer des emplois décents, mais en veillant à ce que l'empreinte écologique de l'humanité ne dépasse pas ce que la planète peut supporter, c'est le défi de la génération actuelle. Face à ce défi, il est nécessaire de découpler croissance et utilisation des ressources naturelles, ce découplage étant essentiel à la transition vers une économie verte efficace et à faible intensité de carbone ». Il ajoute: « L'innovation, notamment en matière technologique, financière et organisationnelle, doit être stimulée par des politiques publiques intelligentes et prospectives qui répondent aux aspirations de sept milliards d'habitants, qui seront neuf milliards d'ici 2050, dans les pays développés comme dans les pays en développement. L'Europe a un rôle essentiel à jouer à cet égard, en mettant en place des formes de coopération et des types de partenariats qui soient propices au changement et permettent d'assurer un accès juste et équitable aux ressources pour tous les habitants de la planète.» Les deux rapports sont accessibles en ligne (http: //http://www.unep.org/resourcepanel /Publications/Decoupling/tabid/56048/Default.aspx - http: //http://www.unep.org/resourcepanel ). (A.N.)