Bruxelles, 27/05/2011 (Agence Europe) - L'UE est en alerte pour prévenir tout risque de propagation dans l'UE de la bactérie intestinale mortelle E.colienterohémorragique (Eceh) trouvée dans la chaîne alimentaire - principalement en Allemagne du Nord (214 cas de contamination signalés, deux décès confirmés et plus de 140 malades souffrant de complications graves). Mais la Suède (dix cas), le Danemark (quatre cas), le Royaume-Uni (trois cas) et les Pays-Bas (un cas) sont également touchés.
Après avoir appelé les citoyens s'étant rendus récemment en Allemagne à consulter leur médecin traitant en cas de symptômes potentiellement alarmants (diarrhées hémorragiques), la Commission européenne a communiqué, jeudi 26 mai au soir, l'une des sources de la contamination: des concombres biologiques provenant de deux régions d'Espagne (Almeira et Malaga) sont en cause. L'information qu'elle venait de recevoir des autorités espagnoles a aussitôt été répercutée à tous les États membres via le système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF).
Les autorités espagnoles s'efforcent maintenant d'identifier le site de production des concombres incriminés. Des investigations sont en cours en Allemagne pour identifier d'autres sources potentielles de contamination et une cargaison de concombres provenant des Pays-Bas et commercialisée en Allemagne fait l'objet d'une enquête sanitaire. « La contamination peut se produire à tout moment: lors de la production, du transport, du déchargement », a précisé vendredi Frédéric Vincent, porte-parole de John Dalli, commissaire à la Santé et à la politique des consommateurs. Le suivi de la situation est assuré par la Commission sur une base quotidienne. « En 2009, 3 573 cas de contamination par cette bactérie avaient été recensés dans 24 États membres, dont 878 en Allemagne », a déclaré le porte-parole. Mais il s'agit cette fois d'une forme de bactérie Eceh particulièrement dangereuse car résistante à de nombreux antibiotiques.
Le RASFF permet un échange rapide et efficace d'informations entre les États membres et la Commission lorsqu'un risque pour la santé humaine est détecté dans la chaîne alimentaire humaine ou animale. Tous les membres du RASFF (UE-27, Commission, Autorité européenne de sécurité des aliments [ EFSA], Autorité de surveillance AELE et Norvège, Islande, Liechtenstein et Suisse) assurent un service 24 h sur 24 afin de garantir que les notifications urgentes sont envoyées, reçues et répercutées dans le laps de temps le plus court possible. (A.N.)