Bruxelles, 18/05/2011 (Agence Europe) - À l'initiative du Français Damien Abad (PPE), une délégation de la commission des budgets du Parlement européen s'est rendue du 16 au 18 mai sur le chantier du prototype de réacteur nucléaire ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) situé à Cadarache, en France. Objectif: évaluer l'évolution du projet, ses besoins budgétaires et son potentiel énergétique. Pour M. Abad, ce déplacement fut concluant car « la quasi-totalité des eurodéputés » qui y participait a réaffirmé l'engagement du Parlement à soutenir cet ambitieux projet. Selon leurs conclusions, le projet ITER représente un investissement important qui pourrait être une source d'énergie inestimable pour l'Europe. Le projet serait en outre une véritable alternative en termes de sûreté face aux centrales nucléaires à fission. Les récents événements à Fukushima ne font que démontrer « l'urgence d'accélérer le projet ITER », souligne M. Abad.
Malgré une constante réévaluation du budget, dont près de 45% est financé par l'UE, la délégation a exprimé sa confiance dans la gestion du projet, tout en estimant que le Parlement devrait être mieux informé et dorénavant consulté à chaque réestimation des coûts. Enfin, la délégation appelle le Conseil à mettre fin à « l'incertitude » qui entoure le financement et la dotation en ressources humaines du projet.
Cette vision de consensus est toutefois remise en cause par les députés du groupeVerts/ALE qui ont participé au voyage. Ainsi, les Belges Bart Staes et Isabelle Durant et la Française Michèle Rivasi voient en ITER « un véritable 'hold-up' sur le contribuable européen et les générations futures » car, selon eux, « la facture a déjà triplé » depuis 2006, alors que la rentabilité du projet n'est nullement établie. Mme Rivasi ajoute que le projet ITER est entouré d'une « incertitude scientifique », car il se base encore sur des données hypothétiques, non expérimentées. Pour les Verts, ITER n'est pas seulement un « gouffre financier », mais aussi un projet qui focalise beaucoup trop d'attentions et de moyens financiers au détriment des énergies renouvelables. (J.K.)