Bruxelles, 27/04/2011 (Agence Europe) - Une publication récente d'Eurostat montre que moins de 1 % des exploitations agricoles européennes occupent 20 % de la superficie agricole utilisée. On entend par 'superficie agricole utilisée' (SAU) les terres consacrées à l'agriculture, dont les terres arables, les prairies permanentes, les cultures permanentes et les jardins familiaux. La répartition de la SAU entre les grandes et les petites exploitations varie d'un pays à l'autre. Cependant, dans la plupart des pays, un petit nombre d'exploitations occupe un grand pourcentage de la superficie agricole.
Cette publication d'Eurostat analyse, sur la base des données de 2007 tirées de l'enquête sur la structure des exploitations agricoles, l'importance des grandes exploitations (classées en fonction de leur superficie) dans la structure des exploitations agricoles au sein des différents États membres, en Norvège et en Suisse.
Si à Malte, en Grèce et en Norvège, « seulement une petite proportion » de la surface agricole utilisée est occupée par les grandes exploitations de 100 ha et plus (de 0 à moins de 10 % de la surface), à l'inverse en Bulgarie, en République tchèque et en Slovaquie, elles s'étendent sur la plus grande part de la surface utilisée (de 75 à 90 %, respectivement). Au Royaume-Uni aussi, les grandes exploitations de plus de 100 hectares dominent. La France se classe 10ème, avec un peu plus de 50 % de sa surface agricole utilisée par les exploitations de 100 ha et plus, juste derrière l'Espagne et le Portugal, mais juste devant l'Allemagne.
Par ailleurs, selon l'analyse statistique d'Eurostat, les grandes exploitations européennes dans dix pays mesurent en moyenne 1000 ha. Dans 20 pays, les plus grandes exploitations ont toutes 100 ha ou plus. En France, la moyenne de ces grandes exploitations est de 274 ha. En Bulgarie, en République tchèque, en Hongrie, Estonie et Slovaquie, les plus grandes exploitations qui occupent 20 % de la SAU font toutes plus de 1 000 ha. Ce schéma se produit dans plusieurs des nouveaux États membres, où la structure du foncier agricole dépend de la reconversion, après le rachat par des propriétaires terriens des anciennes fermes collectives communistes. (L.C.)