Bruxelles, 08/04/2011 (Agence Europe) - Nouveau tour de vis dans les contrôles de la radioactivité des denrées alimentaires et des aliments pour animaux en provenance du Japon importés dans l'UE. Les plafonds établis par la législation européenne (règlement EURATOM 39/54/1987) pour le niveau de contamination radioactive toléré dans les aliments vont être abaissés.
Les 27 représentants des États membres, réunis au sein du comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale de l'UE, ont approuvé, jeudi 8 avril à Bruxelles, la proposition de la Commission européenne dans ce sens. Ce faisant, l'UE a décidé - pour les importations en provenance de douze préfectures du Japon - d'aligner ses teneurs maximales autorisées pour l'iode 131, le césium 134 et le césium 137 sur les normes draconiennes en vigueur au Japon depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima. José Manuel Barroso l'avait annoncé au Parlement européen trois jours plus tôt (EUROPE n°10352).
Cette nouvelle mesure durcit les contrôles renforcés et les conditions d'importations spécifiques et harmonisées qui avaient été adoptées le 25 mars (EUROPE n° 10345), afin de garantir que la vigilance maximale soit de mise pour les denrées alimentaires et le fourrage récolté ou transformé après le 11 mars, et en particulier pour celles originaires des 12 préfectures les plus problématiques (Fukushima, Gunma, Ibaraki, Tochigi, Miyagi, Yamagata, Niigata, Nagano, Yamanashi, Saitama, Tokyo, Chiba).
Dans un communiqué, la Commission européenne tient à préciser qu'il s'agit d'une mesure de pure précaution étant donné que « tous les contrôles effectués à ce jour par les États membres ont révélé des niveaux de radioactivité négligeables, sensiblement plus bas que les normes existantes, et qu'en outre, les autorités japonaises ont indiqué à la Commission qu'actuellement quasiment aucune exportation n'est effectuée à partir des 12 préfectures concernées».
Les teneurs maximales autorisées par le règlement EURATOM 39/54/1987 pour les différents éléments radioactifs (l'iode, le césium, le plutonium…), par type d'aliment, feront prochainement l'objet d'un réexamen par un comité scientifique d'experts. S'il s'avère nécessaire de les réviser, les nouvelles valeurs limites qui seront établies pourront s'appliquer uniformément à toutes les importations alimentaires de l'UE, quelle qu'en soit la provenance. Rappelons que les normes du règlement EURATOM précité avaient été fixées au lendemain de l'accident nucléaire de Tchernobyl. (A.N.)