Bruxelles, 04/02/2011 (Agence Europe) - Catherine Ashton a rencontré, mercredi 2 février à Bruxelles, le ministre des Affaires étrangères du Yémen, Abu-Bakr Al Qirbi, dont le pays est également pris dans la tourmente des soulèvements populaires survenus en Tunisie, en Égypte et dans d'autres pays du monde arabo-méditerranéen. Jeudi 3 février, des dizaines de milliers de partisans de l'opposition yéménite ont en effet manifesté dans la capitale Sanaa pour réclamer des réformes démocratiques, et ceci en dépit de l'annonce faite par le président Ali Abdallah Saleh (au pouvoir depuis 32 ans) qu'il ne briguerait pas un nouveau mandat. Lors de son entretien avec le ministre, Mme Ashton a insisté sur l'urgence de lancer des réformes politiques et économiques dans le cadre d'un « vaste dialogue national inclusif » ouvert à l'opposition et à la société civile. Un tel dialogue pourrait offrir une opportunité pour débloquer des réformes politiques, y compris la tenue « d'élections démocratiques et multipartites » et la promotion de la « réconciliation nationale ». Mme Ashton a aussi évoqué avec Abu-Bakr Al Qirbi les réformes économiques nécessaires au Yémen ainsi que la question de la sécurité et de la lutte contre le terrorisme dans le pays. « L'UE et la communauté internationale ont un rôle à jouer pour aider le Yémen à mettre en œuvre des réformes qui bénéficient à tout son peuple: une démocratie renforcée, des moyens d'existence durables, une protection effective des droits de l'Homme », conlut Mme Ashton. Au cours des trois prochaines années, l'UE prévoit de soutenir les réformes socio-économiques et de gouvernance démocratique avec un montant total de 70 millions d'euros. Depuis 2007, quelque 110 millions d'euros ont été accordés sous forme d'aide à des projets relatifs à la sécurité alimentaire, aux droits de l'Homme, à la société civile, à la migration et à l'État de droit, explique la Commission. Au cours de sa visite à Bruxelles, Abu-Bakr Al Qirbi s'est aussi entretenu avec les commissaires Siim Kallas (Transports), Andris Piebalgs (Développement) et Kristallina Georgieva (Aide humanitaire). (H.B.)