Bruxelles, 25/01/2011 (Agence Europe) - Repoussant les critiques de la presse portant sur sa réunion bilatérale avec le président ouzbek Islam Karimov, lundi 24 janvier (EUROPE n° 10300), le secrétaire général de l'OTAN a insisté en particulier sur les besoins entraînés par le conflit en Afghanistan. Il y a deux raisons pour lesquelles j'ai accepté de voir M. Karimov: d'une part, le partenariat OTAN/Ouzbékistan ; d'autre part, le rôle que l'Ouzbékistan peut jouer dans l'approvisionnement des troupes occidentales déployées en Afghanistan (dans la cadre de la Force internationale d'assistance à la sécurité de l'OTAN - NDRL), a précisé Anders Fogh Rasmussen. « Je garde à l'esprit l'intérêt de nos militaires » qui risquent leur vie en Afghanistan et pour qui il est vital de fournir un équipement nécessaire, a ajouté M. Rasmussen en faisant remarquer que l'Ouzbékistan était un des voisins de la république afghane. Il a toutefois insisté sur le fait que l'OTAN ne négligeait pas les aspects des droits de l'Homme. « Nous avons un dialogue continu, y compris sur les droits de l'Homme et la démocratie », a-t-il précisé, avant d'ajouter que les deux parties « partageaient le même intérêt en Afghanistan ». L'Ouzbékistan a adhéré en 1994 au partenariat pour la paix, le programme phare de l'OTAN pour les anciennes républiques soviétiques. Selon l'OTAN, la réunion du lundi n'a pas été une réunion conclusive. Elle a aussi permis d'examiner les possibilités du renforcement du partenariat, selon un communiqué de presse publié par l'OTAN. (A.By.)