Bruxelles, 25/01/2011 (Agence Europe) - Accepter de recevoir le président ouzbek Islam Karimov lundi 24 janvier à Bruxelles (EUROPE n° 10300) a été « la bonne chose à faire », a déclaré José Manuel Barroso mardi 25 janvier, dans le même registre que le secrétaire général de l'OTAN (voir nouvelle ci-dessous). Certes, en raison de la situation lamentable des droits de l'Homme dans son pays, M. Karimov était un « visiteur inconfortable », mais si l'UE veut jouer un rôle dans le monde, elle doit parfois accepter de parler avec des dirigeants inconfortables, a dit le président de la Commission lors du Dialogue des think tanks européens à Bruxelles (voir autre nouvelle). « M. Karimov n'avait aucune raison de ne pas venir » à Bruxelles vu qu'il n'y a pas de sanctions en place contre lui ou son pays, a-t-il dit. M. Barroso a aussi expliqué qu' « une heure complète » de l'entretien a été consacrée aux droits de l'Homme. La situation en Ouzbékistan dans ce domaine est « mauvaise et je le lui ai dit », a indiqué M. Barroso. Par ailleurs, si par exemple Angela Merkel ou le Roi d'Espagne peuvent rencontrer le président ouzbek, pourquoi pas la Commission européenne, s'est-il encore interrogé. (H.B.)