Bruxelles, 10/12/2010 (Agence Europe) - Des chercheurs financés par l'UE ont découvert un nouveau gène responsable du développement d'une maladie respiratoire grâce à une étude sur les chiens, a annoncé jeudi la Commission européenne. Cette maladie génétique rare, appelée dyskinésie ciliaire primitive (DCP), touche une personne sur 20 000 et engendre des infections respiratoires chroniques. Cette découverte a été faite grâce au projet LUPA, permettant la collecte et la comparaison des échantillons d'ADN prélevés sur des chiens de pure race, sains ou souffrant de maladies affectant aussi les humains. « Ce projet montre que les chiens ne sont pas seulement le meilleur ami de l'Homme, mais qu'ils peuvent aussi souffrir de plusieurs maladies affectant l'Homme et ainsi nous être utiles pour comprendre et traiter ces maladies », s'est félicitée Máire Geoghegan-Quinn, commissaire à la Recherche. L'étude sur la DCP a été conduite par l'Université de Liège. Le projet LUPA, qui rassemble des partenaires de 12 pays européens, a reçu une aide de 12 millions d'euros au titre du 7ème programme-cadre de l'UE. (B.C.)