Bruxelles, 10/12/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, vendredi 10 décembre, l'ouverture d'une enquête à l'encontre de plusieurs producteurs de ciment de dix États membres de l'UE qu'elle soupçonne d'avoir constitué un cartel.
Les pays concernés sont l'Autriche, la Belgique, la République tchèque, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Espagne et le Royaume-Uni. Comme d'habitude en pareil cas, la Commission ne révèle pas l'identité des sociétés concernées. À noter toutefois que le cimentier mexicain Cemex, numéro trois mondial du secteur, a annoncé jeudi qu'il allait faire l'objet d'une enquête de la Commission pour entente illicite présumée.
La Commission soupçonne les cimentiers qu'elle a dans le collimateur de s'être livrés à des restrictions aux importations et aux exportations et de s'être entendus sur la fixation des prix et le partage des marchés du ciment et de produits dérivés. L'ouverture de cette enquête fait suite à des perquisitions qui ont été menées à plusieurs reprises dans le secteur. En novembre 2008, les français Lafarge et Ciment Français (filiale de l'italien ItalCementi), le suisse Holcim, les allemands Dyckerhoff et HeidelbergZement avaient indiqué que certains de leurs sites, dans plusieurs pays, avaient reçu la visite d'inspecteurs des services de la concurrence de la Commission.
L'ouverture d'une enquête ne signifie pas forcément que la Commission dispose de preuves d'infractions. En 2002, une amende globale de 478 millions d'euros avait été infligée au français Lafarge, au britannique BPB, à l'allemand Knauf et au belge Gyproc pour avoir formé un cartel sur le marché des plaques de plâtre pour le bâtiment. (O.L.)