Bruxelles, 27/10/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a publié mardi 26 octobre un rapport d'experts sur les formules de travail flexibles et l'égalité femme-homme, dont la principale constatation est que la flexibilité du temps de travail est un avantage aussi bien pour les employeurs que pour les travailleurs.
Troisième d'une série de rapports basés sur des analyses comparatives sur le thème de l'équilibre travail-vie privée, le rapport dresse un panorama des pratiques actuelles dans les 27 États membres de l'UE et dans les pays de l'AEE/EEE (Islande, Norvège, Liechtenstein, Suisse). Il met l'accent sur la flexibilité interne, (c'est-à-dire à l'intérieur des entreprises et des organisations), qu'il s'agisse de la durée du temps de travail (travail partiel) ou de l'organisation du temps de travail (horaire flexible ou décalé, flexibilité au niveau des heures de début et de fin de journée de travail).
Les principales conclusions du rapport sont:
(1) Il subsiste de grands écarts entre les États membres en matière de flexibilité du temps de travail: - la flexibilité au niveau de la durée du temps de travail est la plus répandue en Europe du nord et de l'ouest. La semaine de 40 heures (schéma classique) domine en Hongrie, Lituanie, République tchèque, Estonie, Bulgarie, Slovaquie, Slovénie et Roumanie ; - en matière de flexibilité des formules de travail, le Danemark, la Suède, l'Allemagne, la Finlande et la Norvège arrivent en bonne place, avec un peu plus de la moitié de tous les travailleurs qui profitent d'une certaine flexibilité de leurs horaires de travail.
(2) L'accroissement de la flexibilité du temps de travail n'est pas toujours un avantage pour l'égalité entre les femmes et les hommes: - les horaires de travail plus personnalisés ont un effet positif sur les taux d'emploi des femmes et peuvent aider les travailleurs à trouver un équilibre entre vie professionnelle et personnelle. Dans la plupart des cas, toutefois, le travail à temps partiel (majoritairement féminin) reste concentré dans les secteurs à faible niveau de rémunération et offrant peu d'opportunités de carrière et de formation ; - la culture organisationnelle joue également un rôle important. Tant que la flexibilité est considérée comme un « mode d'organisation féminin » du temps de travail, les formules de travail flexibles ont plus tendance à confirmer les différences entre les sexes qu'à les atténuer.
(3) Les récentes évolutions politiques démontrent que la flexibilité en matière de temps de travail est une priorité dans plusieurs pays, en dépit de quelques variantes quant aux objectifs poursuivis. Ainsi: - la République tchèque et la Lituanie mettent l'accent sur la flexibilité comme moyen d'accroître le taux d'emploi, tant en nombre d'individus qu'en nombre d'heures ; - dans les pays nordiques, le travail à temps partiel imposé est un sujet de préoccupation important, d'où les mesures politiques prises pour essayer de créer un nouvel équilibre entre flexibilité et sécurité ; - en Finlande, en Allemagne et au Luxembourg, la capitalisation et l'annualisation du temps de travail sont également une priorité politique ; - en Pologne et au Portugal, les formules de temps de travail flexibles sont liées au débat de la réduction du nombre des heures supplémentaires.
Le rapport rappelle que la crise économique et financière actuelle a eu des répercussions évidentes et que la flexibilité est désormais considérée comme un instrument politique clé pour aider les employeurs à s'adapter à l'évolution de la situation économique. Toutefois, la question de l'égalité entre les femmes et les hommes n'est pas actuellement au cœur des débats.
Quant à la Commission, elle rappelle avoir pris, en mars 2010, une première mesure en vue d'une révision des règles de l'UE en matière de temps de travail avec le lancement d'une première phase de consultation des partenaires sociaux européens. Dans ce contexte, elle fait savoir qu'elle publiera bientôt un rapport d'experts sur les effets socio-économiques des règles relatives au temps de travail. (G.B.)