Bruxelles, 18/10/2010 (Agence Europe) - À la demande de la Côte d'Ivoire, l'UE a accepté d'observer les élections présidentielles prévues le 31 octobre dans ce pays d'Afrique de l'Ouest et mobilisera pour ce faire 120 observateurs.
Catherine Ashton, la haute représentante pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité de l'UE, voit dans ces élections « une étape importante pour le processus de paix en Côte d'Ivoire et un jalon pour consolider la démocratie ». Elles représentent aussi « un grand défi étant donné qu'elles ont été différées à plusieurs reprises et seront les premières élections présidentielles en Côte d'Ivoire depuis dix ans ». À cet égard, la haute représentante espère vivement que « l'environnement électoral sera propice à des élections pacifiques et que les électeurs ivoiriens pourront s'exprimer dans un climat serein ».
Le déploiement de la mission d'observation électorale a débuté le 7 octobre, avec l'envoi sur place de l'équipe centrale des observateurs chargés de la coordination des opérations, sous la houlette de l'eurodéputé Cristian Dan Preda (PPE, roumain), observateur en chef.
Une équipe d'observateurs à long terme sera prochainement déployée pour évaluer le déroulement de la campagne électorale. La délégation de parlementaires européens qui participera à l'opération est en cours de constitution. Des observateurs à court terme viendront leur prêter main forte à la veille des élections pour suivre le déroulement du scrutin, le dépouillement des votes et la proclamation des résultats. La mission restera à pied d'œuvre quelques semaines après cette échéance pour évaluer également la période post-électorale. (A.N.).