Bruxelles, 15/10/2010 (Agence Europe) - Les différents États côtiers (UE, Norvège, îles Féroé et Islande) ne sont pas parvenus à un compromis sur la gestion des stocks de maquereau dans les eaux de l'Atlantique Nord-est, lors de leur réunion du 12 au 14 octobre à Londres. Les négociations n'ont pas encore échoué, nous disent certaines sources, vendredi 15 octobre.
Les positions restent éloignées entre l'UE d'un côté, et l'Islande et les îles Féroé de l'autre, mais les parties ont décidé de reprendre les discussions à la fin du mois d'octobre (27 ou 28 octobre). Du fait de l'absence d'accord pour le moment en 2010, l'Islande (qui est un nouvel acteur dans la négociation entre États côtiers sur le maquereau) s'est octroyé un quota de 130 000 tonnes, et les îles Féroé se sont arrogé un droit de pêche de 85 000 tonnes. L'UE a conservé son total admissible de capture (TAC) en vertu de l'accord ayant expiré fin 2009 (367 000 tonnes).
La Commission européenne, qui négocie au nom de l'UE, espère parvenir « avant la fin de l'année » à un accord entre les États côtiers sur un plan de gestion à long terme du maquereau (EUROPE n° 10230). L'accord souhaité par la Commission devra tenir compte des avis scientifiques sur l'état des stocks et aussi du fait que l'Islande sera un nouvel État côtier puisqu'il trouve dans ses eaux du maquereau (et en grande quantité selon les Islandais). Tout porte à croire que l'UE devra réduire son quota de maquereau.
Le secrétaire écossais des affaires de pêche, Richard Lochhead, s'est dit « heureux » d'apprendre que les discussions à Londres ont été « constructives », et toutes les parties sont pleinement engagées dans le processus. Il a reconnu qu'un certain nombre de sujets qui sont difficiles à aborder, « il n'est donc pas surprenant que la situation n'a pas été réglée en trois jours ». D'ailleurs, il est toujours prévu un deuxième round de négociation. Il est impératif que les pourparlers aboutissent à un nouvel accord (l'accord de 1999 a expiré fin 2009) qui soit « juste pour l'Écosse et qui protège le stock de maquereau à long terme », commente aussi M. Lochhead. Il rappelle, en guise d'avertissement adressé aux différents États côtiers concernés par la pêche au maquereau, l'effondrement du stock de merlan bleu « après des années de surpêche à cause de l'absence d'un accord international ». (L.C.)