Bruxelles, 06/10/2010 (Agence Europe) - Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso et le premier ministre malais Najib Tun Razak ont lancé en marge du 8ème sommet de l'ASEM, mardi 5 octobre, les négociations pour un accord de libre-échange entre l'UE et la Malaisie. Le pacte commercial visé couvrira les droits de douane et les barrières non tarifaires, et des engagements sur les marchés publics, la concurrence et le développement durable. L'inclusion d'engagements relatifs au développement durable et aux marchés publics serait la première expérience du genre dans les accords commerciaux bilatéraux conclus par Kuala-Lumpur. Dans un communiqué, la Commission européenne note que le futur pacte est « une fenêtre d'opportunité significative pour la transposition du processus de libéralisation des services malais en de nouvelles opportunités importantes en matière d'accès au marché pour les entreprises européennes ». Le commissaire au Commerce, Karel De Gucht, dit s'attendre à ce que l'accord « offre à la Malaisie des investissements de qualité venant d'Europe et apporte de nouvelles opportunités de marché pour les entreprises malaises et européennes ». La Malaisie est, après Singapour, le deuxième partenaire commercial de l'UE au sein de l'ASEAN (son 22ème à l'échelle de la planète). Leurs échanges de marchandises ont atteint 24,4 milliards d'euros en 2009, ceux de services 4,5 milliards d'euros en 2008. Actuellement, aucune disposition préférentielle n'existe entre l'UE et la Malaisie. Néanmoins, en vertu du système de préférences généralisées (SPG) en vigueur depuis janvier 2006, la part des exportations de marchandises malaises vers l'UE bénéficiant d'un traitement préférentiel est passée de 16% à 81%, ce qui permet à plus de 70% des exportations malaises vers l'UE d'être déjà exemptées de taxes. (E.H.)