Bruxelles, 02/09/2010 (Agence Europe) - En marge de la 42ème réunion des ministres de l'Économie des pays de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN/Brunei, Birmanie-Myanmar, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam) le 27 août à Danang, le secrétaire philippin au Commerce, Gregory L. Domingo, a relayé auprès du commissaire européen au Commerce, Karel De Gucht, l'intérêt de Manille pour un accord bilatéral de libre-échange entre l'UE et les Philippines. Reste désormais à établir un calendrier pour entamer des discussions exploratoires, explique une source du ministère philippin du Commerce, citée par le quotidien économique national BusinessWorld du 2 septembre. « Je suis convaincu qu'il y a une opportunité importante pour renforcer des liens commerciaux et d'investissement entre l'UE et les Philippines », confirme l'ambassadeur de l'UE aux Philippines, Alistair McDonald. La signature formelle de l'accord de partenariat et de coopération (APC), paraphé fin juin entre l'UE et les Philippines, et qui permettra de renforcer le dialogue, la coopération et les actions entre les deux partenaires sur des questions politiques (paix et sécurité internationale et droits de l'Homme), des questions liées à la justice et aux migrations, et des questions économiques et commerciales (EUROPE n° 101698), devrait faciliter les négociations en vue d'un accord bilatéral de libre-échange. Rappelons qu'une étude indépendante conduite en 2009 conclut que des discussions bilatérales entre Manille et l'UE seraient salutaires pour l'économie philippine (EUROPE n° 10024). (E.H.)