Bruxelles, 28/04/2010 (Agence Europe) - Réunis mercredi 28 avril à Tokyo dans le cadre du 19ème sommet UE/Japon, dirigeants européens et nippons ne sont pas parvenus à réduire leurs divergences pour lancer dès cette année des discussions officielles pour l'adoption d'un cadre bilatéral qui régira les relations économiques et commerciales entre les deux partenaires et remplacera le plan d'action de 2001, qui expire en 2011. Les présidents du Conseil européen, Herman Van Rompuy et de la Commission européenne, José Manuel Barroso, côté européen, et leur hôte, le Premier ministre japonais Yukio Hatoyama ont seulement annoncé, mercredi, la mise sur pied d'un groupe de haut niveau chargé d'analyser les relations bilatérales en matière de commerce et d'investissement pour aboutir à des propositions concrètes, en prélude à un éventuel accord de libre-échange. Ce groupe, dont la composition n'a pas été précisée, sera chargé de travailler pendant six mois sur les relations économiques et commerciales entre l'UE et le Japon, et devra remettre des propositions en vue du prochain sommet bilatéral en 2011 à Bruxelles. M. Hatoyama a toutefois déclaré espérer qu'un accord de partenariat économique deviendra « l'une des options possibles ». L'UE et le Japon n'ont pas pu s'entendre jusque-là sur un accord de libre-échange en raison de leurs différends sur les droits de douane et les barrières non tarifaires. Tokyo réclame l'abolition des droits de douane à l'entrée du marché européen pour les automobiles et les téléviseurs à écran plat japonais, tandis que Bruxelles réclame pour sa part que le Japon assouplisse ses normes de sécurité sur les produits européens (en particulier les automobiles) et ses règles sur les marchés publics, et accélère le processus de contrôle des équipements médicaux en particulier. « Pour parler franchement, il est essentiel pour nous d'avoir une forme d'équilibre », a insisté M. Barroso, insistant sur le fait que certains différends commerciaux entre l'UE et le Japon relèvent de problèmes réglementaires. Dans une déclaration publiée juste avant le sommet, M. Van Rompuy avait mis l'accent sur les barrières non tarifaires qui entravent l'accès au marché nippon et qui « font hésiter l'UE à aller plus avant ». (E.H.)