Bruxelles, 30/03/2010 (Agence Europe) - Les ministres de l'Agriculture des pays de l'UE ont été nombreux à souligner, lundi 29 mars, que l'agriculture peut jouer un rôle dans la réalisation des objectifs principaux de la stratégie EUROPE 2020, à savoir la croissance intelligente (meilleure utilisation des ressources naturelles), la croissance durable (grâce notamment aux bioénergies) et la croissance inclusive (maintenir les emplois et les gens dans les zones rurales).
La plupart des ministres européens de l'Agriculture ont estimé que l'agriculture et la politique agricole commune (PAC) n'étaient pas suffisamment prises en compte dans la communication de la Commission sur ce thème UE 2020, mais ont salué le fait que les dirigeants de l'UE ont corrigé le tir dans les conclusions du Conseil européen des 25 et 26 mars. Pour rappel, le Conseil européen a souligné qu'un secteur agricole « viable, productif et compétitif apportera une contribution importante à la nouvelle stratégie, compte tenu du potentiel de croissance et d'emploi que possèdent les zones rurales, tout en assurant des conditions de concurrence loyales ».
Le Royaume-Uni a admis, lors du débat au Conseil Agriculture de lundi, que la PAC était importante pour la stratégie 2020, mais qu'il faut une PAC réformée. L'Allemagne, notamment, a dit que la stratégie EUROPE 2020 ne doit pas préjuger des discussions sur le futur budget de la PAC. La France, soutenue par de nombreux pays (dont Grèce, Hongrie, Lituanie, Chypre, Autriche et Irlande) a préconisé le maintien, après 2013, d'un budget fort pour la PAC.
Une contribution franco-allemande d'ici juin sur l'agriculture
Bruno Le Maire, le ministre français de l'Agriculture, a dit à la presse lundi que la demande d'inclusion dans les conclusions du dernier Conseil européen d'un paragraphe « très fort » sur l'agriculture est « le fruit de la concertation » entre Nicolas Sarkozy, le président français et Angela Merkel, la chancelière allemande. La France et l'Allemagne vont d'ailleurs faire une contribution conjointe, d'ici juin, sur les questions agricoles. « Il n'y a pas d'autre voie que celle d'un accord franco-allemand sur ces sujets. Il peut y avoir des différences entre nous, mais il y a un objectif conjoint qui est d'avoir une PAC forte qui permette à l'agriculture européenne de se développer », a commenté M. Le Maire.
La présidente en exercice du Conseil Agriculture, la ministre espagnole Elena Espinosa, a dit que l'agriculture peut contribuer à sortir l'Europe de la crise. Il ne faut pas oublier, a-t-elle ajouté, que l'agriculture concerne près de la moitié du territoire de l'UE (80 % si l'on tient compte de la gestion des forêts) et joue un rôle capital dans l'utilisation durable des ressources et la conservation des habitats naturels et de la biodiversité. En outre, l'agriculture est appelée à jouer un rôle de plus en plus important dans la lutte contre le changement climatique. La ministre espagnole a rappelé que l'agriculture et l'industrie agroalimentaire apportent une contribution importante à la croissance économique et à l'emploi, l'industrie agroalimentaire étant le premier secteur industriel manufacturier en Europe. (L.C.)