Bruxelles, 08/03/2010 (Agence Europe) - Catherine Ashton a annoncé qu'elle se rendrait la semaine prochaine (à partir du 14 mars) au Proche-Orient pour sa première véritable mission politique qui la mènera en Égypte, Jordanie, Syrie et en Israël, y compris dans la bande de Gaza. « J'ai demandé à me rendre aussi à Gaza» parce que « j'ai besoin de me faire une idée du problème et des questions que nous avons à résoudre », a déclaré la Haute Représentante samedi 6 mars à l'issue de la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères à Cordoue (voir autre nouvelle) où le processus de paix israélo-palestinien a également été abordé. Lundi 8 mars, son porte-parole a précisé qu'elle avait « l'intention » de se rendre à Gaza pour visiter les projets européens et « voir ce qui se passe avec l'argent de l'UE ». Pourvu qu'Israël, qui impose un blocus à la bande de Gaza depuis que le Hamas y est au pouvoir, lui permette d'accéder au territoire, a ajouté le porte-parole qui a esquivé la question de savoir si Mme Ashton envisageait aussi d'y rencontrer des responsables du Hamas (en soulignant que l'accès à Gaza devait d'abord être réglé, il n'a pas exclu une telle possibilité). Samedi, à Cordoue, les Vingt-sept ont réitéré leur volonté de voir « l'UE se muer en acteur » au Proche-Orient « pour faire de la solution de deux États une réalité », comme l'a dit le ministre espagnol, Miguel Ángel Moratinos, à la presse à l'issue de la réunion. Les Européens soutiennent les efforts des Américains qui tentent en ce moment de relancer des pourparlers indirects entre Israël et l'Autorité palestinienne, a dit M. Moratinos. (H.B.)