La course au gigantisme bouleverse le classement des dix premiers laboratoires mondiaux. - Les mégafusions de 2009 ont modifié le classement des plus grands laboratoires pharmaceutiques mondiaux, selon une enquête du quotidien Les Échos. L'Américain Pfizer a conforté sa place de numéro un en acquérant l'an dernier son compatriote Wyeth pour 68 milliards de dollars. À lui seul, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 45,4 milliards de dollars. Si on lui adjoint les 22,4 milliards de dollars de chiffre d'affaires de Wyeth, il apparaît que Pfizer a nettement creusé l'écart avec le numéro deux du secteur. Un rang qui n'échoit plus au Britannique GlaxoSmithKline, désormais cinquième, avec 44,2 milliards de chiffre d'affaires, mais au suisse Roche, renforcé par sa fusion avec Genentech. Le groupe bâlois s'est en effet offert en 2009 les 44% de l'entreprise californienne de biotechnologies qu'il ne détenait pas encore. Un achat d'un montant de 47 milliards de dollars qui lui a fait gagner quatre places dans le classement. Merck & Co fait encore mieux. Le laboratoire américain a remonté la file de cinq places et est parvenu à se hisser sur la troisième marche du podium grâce à ses 45,9 milliards de ventes combinées (incluant celles de Schering-Plough). Autre géant du secteur, Novartis, qui a bien résisté, passant du troisième au quatrième rang, avec 44,3 milliards de dollars de ventes. Au-delà de la course au gigantisme, les laboratoires restent sur un pied d'égalité en matière de profits. Quatre des cinq premiers groupes mondiaux affichent environ 8 milliards de dollars de bénéfice net chacun. Merck & Co fait nettement mieux avec 13 milliards de dollars, en hausse de 64%. Sanofi (6ème) et AstraZeneca (7ème) ne sont pas très loin des leaders, avec 7,2 milliards de dollars (+36%) pour le groupe français et 7,5 milliards (+23%) pour le laboratoire britannique. L'Américain Abbott, actuellement 8ème dans le classement avec un chiffre d'affaires de 30,8 milliards de dollars, a entre-temps finalisé l'acquisition du secteur pharmaceutique du groupe belge Solvay. Une opération qui lui rapportera 2,9 milliards de dollars de ventes supplémentaires et qui pourrait lui faire gagner une place dans le classement l'an prochain. (I.L.)