Luxembourg, 26/10/2009 (Agence Europe) - La Commission présentera le mois prochain aux États membres des projets de directives de négociation en vue de la conclusion d'accords d'association et de zones de libre-échange avec la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan, a confirmé la commissaire Benita Ferrero-Waldner en marge des trois Conseils de coopération qui se sont tenus avec les trois pays du Caucase lundi 26 octobre à Luxembourg. « Nous nous attendons à ce que la Commission nous soumette ses projets de mandats de négociation au Conseil (Affaires générales/Relations extérieures) en novembre », a aussi dit à la presse le ministre suédois des Affaires étrangères, Carl Bildt, qui a présidé les trois Conseils de coopération. Actuellement, les relations avec ces pays sont régies par les accords de partenariat et de coopération (APC) ainsi que par la politique européenne de voisinage (PEV). Le Partenariat oriental, lancé en mai dernier, vise à renforcer la PEV pour six pays - dont la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan - en leur offrant la perspective d'un accord d'association et d'une zone de libre-échange avec l'UE. La concrétisation de cette perspective dépendra cependant du respect de critères très stricts. Ainsi, l'UE ne sera prête à négocier des accords d'association qu'avec des pays qui ont accompli les réformes politiques nécessaires, notamment en matière de démocratie, d'état de droit et de protection des droits de l'Homme. Quant aux pourparlers sur la zone de libre-échange, ils ne pourront commencer qu'une fois que le pays en question est membre de l'OMC (ce qui n'est pas encore le cas pour l'Azerbaïdjan).
À ce stade, aucun des trois pays n'est prêt à entamer des négociations, ni sur l'accord d'association, ni sur la zone de libre-échange, explique-t-on à la Commission où on insiste sur le fait que chacun des pays est évalué individuellement « sur base de ses mérites propres ». Les mandats de négociation attendus pour novembre proposeront donc des lignes directrices, mais ils ne donneront pas encore le coup de départ aux négociations proprement dites. Il appartiendra de toute façon au Conseil de décider si et quand ces négociations devraient commencer.
Géorgie. Le ministre géorgien des Affaires étrangères, Grigol Vashadze, a souligné devant la presse que son pays avait l'ambition de progresser rapidement sur la voie de l'intégration européenne. La conclusion d'un accord d'association, d'une zone de libre-échange, d'un accord de facilitation des visas, d'un accord de réadmission et d'un accord « ciel ouvert » constituent tous des « priorités absolues » pour le gouvernement géorgien, a-t-il dit devant les journalistes. Les pourparlers sur la facilitation des visas sont déjà pratiquement clos ; le projet d'accord est prêt mais le Conseil de l'UE doit encore l'approuver (ce qui semble poser certains problèmes), a dit le ministre géorgien qui reste cependant optimiste que ces difficultés seront rapidement réglées. À propos de la guerre avec la Russie en été de l'année dernière, le ministre a été catégorique: « la Russie n'a respecté aucun de ses engagements » auxquels elle a souscrit dans l'accord du 12 août 2008, a-t-il déclaré. Pour le reste, le Conseil de coopération a salué le bon progrès que la Géorgie a fait dans la mise en œuvre du plan d'action pour la PEV tout en rappelant que la poursuite des réformes démocratiques, le développement de l'état de droit et la protection des droits de l'Homme en Géorgie figurent parmi les « conditions » que l'UE pose pour un renforcement des relations comme prévu par le Partenariat européen. « L'UE a aussi souligné que les libertés fondamentales ainsi que la liberté d'expression et la liberté des médias constituent des éléments essentiels dans son dialogue bilatéral avec la Géorgie », stipule un communiqué de presse publié après la réunion.
Arménie. Le ministre arménien des Affaires étrangères, Edward Nalbandyan, a lui aussi souligné que son pays entendait bénéficier des nouvelles perspectives offertes par le Partenariat oriental. « Les relations avec l'UE ont toujours été en bonne place sur notre agenda », a-t-il dit devant la presse. Carl Bildt, pour sa part, s'est félicité du récent accord conclu entre l'Arménie et la Turquie sur la normalisation des relations ; il a lancé un appel aux deux pays pour qu'ils le ratifient et le mettent en œuvre rapidement. Une normalisation complète des relations entre ces deux pays aurait un impact stabilisateur sur l'ensemble de la région du Caucase, estime M. Bildt. Le Conseil de coopération a aussi salué « l'engagement ferme » de l'Arménie à progresser dans la mise en œuvre du plan d'action pour la PEV.
Azerbaïdjan. L'UE a appelé le gouvernement à accélérer la mise en œuvre du plan d'action sur la PEV ainsi que les préparatifs d'adhésion à l'OMC. La délégation de l'UE a aussi discuté avec le ministre azéri des Affaires étrangères, Elmar Mammadyarov, de la coopération dans le domaine de l'énergie, en particulier de l'application du memorandum d'accord UE/Azerbaïdjan signé en novembre 2006. Le Conseil de coopération a aussi discuté du conflit sur le Nagorny-Karabakh. Sur ce point, l'UE a salué le « dialogue intensifié » qui s'est établi entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan dans le cadre du « groupe de Minsk » de l'OSCE. (H.B.)