Bruxelles, 01/10/2009 (Agence Europe) - Plus de trois millions d'Irlandais sont appelés ce vendredi 2 octobre à se prononcer une seconde fois, par référendum, sur le Traité de Lisbonne. Les bureaux de vote ne fermeront que tard dans la soirée (22 heures) et le décompte des voix n'aura lieu que samedi 3 octobre dans la matinée. Lors de sa dernière conférence de presse avant le scrutin, le Premier ministre Brian Cowen a insisté une fois de plus sur l'importance du vote. En cas de nouveau rejet du traité, l'Irlande aurait à faire face à une « période d'extraordinaire incertitude en Europe », a-t-il dit. En ce temps de crise économique majeure, c'est tout le contraire de ce dont le pays a besoin, a-t-il souligné. Par ailleurs, un « oui » signalerait aux investisseurs internationaux « que l'Irlande reste au cœur de l'Europe ». Le référendum déterminera aussi la direction que l'Irlande prendra en matière d'intégration européenne, affirme le Premier ministre pour qui ce référendum est aussi important que la décision du pays en 1973 d'adhérer à la CEE. M. Cowen a aussi catégoriquement exclu un … troisième référendum sur le Traité de Lisbonne. « Il n'y aura pas de Lisbonne III. C'est clair ». Les garanties juridiques données par les 26 États membres sur les sujets sensibles (avortement, neutralité, maintien du commissaire, fiscalité) sont suffisantes pour que le peuple puisse souscrire au traité, a dit M. Cowen. Les derniers sondages prédisaient une victoire du « oui » avec quelque 55% des voix. (H.B.)