Les polémiques sur la présidence de la Commission européenne sous-entendent, au-delà des divergences sur les personnes, deux conceptions différentes du rôle de cette institution. Selon Guy Verhofstadt, elle doit oser toutes les initiatives qui feraient progresser l'intégration européenne, même lorsque les chances de succès sont minces ; selon José Manuel Barroso, des propositions mirobolantes n'ayant aucune possibilité de se concrétiser ne contribuent pas à faire progresser...