Bruxelles, 13/05/2009 (Agence Europe) - La nouvelle réglementation américaine sur les biocarburants, présentée mardi 5 mai par l'administration Obama, vise à rendre plus efficace l'éthanol à base de maïs, c'est-à-dire réduire les émissions de gaz à effet de serre relatives à sa production, et à développer la production de biocarburants de 2ème génération, tels que l'éthanol de cellulose et le biodiesel d'algues. Par décret présidentiel, la responsable de l'Administration pour la protection de l'environnement (EPA) Lisa Jackson, le secrétaire à l'Agriculture Tom Vilsak et le patron du département de l'Énergie Steve Chu sont appelés à coopérer au sein d'un nouveau groupe de travail chargé d'identifier des politiques rendant les biocarburants meilleurs pour l'environnement, les biocarburants de 1ère génération produits à base de maïs ou de soja étant accusés de ne pas être assez efficaces et de réduire la surface agricole utilisée pour l'alimentation, ainsi que des mesures propres à développer les biocarburants de 2ème génération et à accroître la mise sur le marché d'automobiles fonctionnant à l'essence ou avec un carburant éthanol. Barack Obama a aussi décidé de consacrer une enveloppe de près de 790 millions de dollars en faveur de la R&D sur les biocarburants de nouvelle génération. Parallèlement, le projet de réglementation préparé par l'EPA confirme le calendrier du programme signé en 2007 par l'ex-président George W. Bush qui prévoit le mélange de 36 milliards de gallons par an de biocarburants dans l'essence d'ici 2022 et celui de 15 milliards de gallons par an d'éthanol à base de maïs et de céréales d'ici 2015. Le projet confirme aussi l'objectif, d'ici 2022, d'incorporer chaque année dans l'essence 16 milliards de gallons d'éthanol cellulosique, éthanol issu du switchgrass ou de déchets agricoles, prometteur en termes de durabilité mais pas encore assez rentable pour être commercialisé. Enfin, le projet vise à conduire les bio-raffineries produisant cet éthanol à fonctionner avec de l'énergie plus propre, telle la biomasse. (E.H.)