Bruxelles, 17/04/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a indiqué, vendredi 17 avril, qu'elle tentait de régler le différend opposant Malte et l'Italie sur l'accueil de migrants sauvés en mer Méditerranée. Le but est d'éviter « une possible crise » entre les deux pays, a souligné une source européenne. « Des négociations sont en cours pour essayer de trouver une solution à cette situation délicate », a ajouté cette source. Un cargo turc avec à son bord 154 migrants s'est vu refuser d'accoster à Lampedusa ainsi qu'à Malte, a rapporté vendredi Time of Malta. Les migrants, en provenance de Tunisie, ont été repêchés à 40 milles nautique de Lampedusa, mais le bateau s'est vu refuser l'entrée dans les eaux italiennes par les autorités qui insistent pour que les migrants soient emmenés à Malte, normalement responsable de la zone de recherche et de sauvetage. Les deux pays opposent une conception radicalement différente dans l'application des conventions internationales régissant le droit de la mer. Malte estime en effet que les migrants doivent être débarqués dans le port le plus proche de leur sauvetage. Cette différence d'interprétation a également forcé Frontex à repousser le lancement de son opération en Méditerranée centrale (EUROPE n° 9879). Dans ce contexte délicat, les ministres de l'Intérieur italien, Roberto Maroni, et maltais, Carmelo Mifsud Bonnici, s'accusent mutuellement de ne pas prendre leurs responsabilités pour accueillir les migrants sauvés. (B.C.)