Bruxelles, 26/11/2008 (Agence Europe) - La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 100 millions de livres sterling (122,5 millions d'euros) à The Housing Finance Corporation (THFC) pour la rénovation et la construction de logements sociaux sur l'ensemble du territoire britannique. Les ressources de la BEI seront rétrocédées par THFC à des bailleurs sociaux agréés (registered social landlords - RSLs) pour qu'ils entreprennent des travaux d'amélioration de logements sociaux dans le cadre de programmes de revitalisation urbaine bien conçus.
L'opération financée par la BEI vise à améliorer les conditions de vie des habitants du RoyaumeUni qui ont le plus besoin de logements à prix abordable. La revitalisation urbaine et la cohésion sociale sont des objectifs prioritaires de la BEI ; aussi, la Banque apporte-t-elle un soutien aux objectifs des pouvoirs publics britanniques, qui consistent à offrir, à l'horizon 2020, des logements en plus grand nombre, de meilleure qualité et plus respectueux de l'environnement.
En 2008, deux nouveaux organismes ont été créés pour réglementer le secteur des logements sociaux dans un cadre juridique qui a été modifié récemment. La Tenant Services Authority (TSA) est chargée de la réglementation du secteur du logement social (y compris l'accréditation des bailleurs et le respect des normes en matière de logement) tandis que la Homes and Communities Agency (HCA) s'occupe des investissements dans le secteur. Ces deux organismes étaient représentés à Londres aux côtés de THFC et de la BEI lors de la signature du prêt.
La pénurie de logements sociaux, l'augmentation de la population et les changements démographiques ont entraîné une hausse de la demande de logements sociaux locatifs au Royaume-Uni. Le prêt accordé par la BEI servira à augmenter le nombre de logements disponibles, à renforcer l'efficacité énergétique, à améliorer les conditions sanitaires pour les locataires et à soulager les problèmes liés au chômage. En outre, ce prêt, souligne la Banque dans un communiqué, « vient à point nommé dans le contexte des difficultés qu'éprouvent actuellement les emprunteurs potentiels pour accéder à des financements ». Quelque 50 projets susceptibles de bénéficier de ce prêt ont déjà été identifiés et d'autres suivront. (O.L.)