Bruxelles, 26/11/2008 (Agence Europe) - Le ministre albanais des Affaires étrangères, Lulzim Basha, a indiqué que son pays allait très prochainement déposer sa demande d'adhésion à l'UE, sans toutefois préciser quand. S'exprimant devant la presse après une entrevue avec le Commissaire Olli Rehn mardi 25 novembre à Bruxelles, M. Basha a affirmé que « le moment viendra très prochainement pour nous de faire un pas supplémentaire » sur la voie de l'intégration européenne. Plusieurs facteurs justifient que l'Albanie prenne cette décision très probablement au début de 2009, a estimé le ministre: l'accord de stabilisation et d'association (ASA) signé avec l'UE est en bonne voie de ratification (tous les États membres devraient avoir achevé la procédure d'ici la fin de l'année), l'accord intérimaire ASA est « très bien appliqué » et l'Albanie joue un « rôle positif et stabilisateur » dans la région des Balkans occidentaux. Le Commissaire Rehn ne veut « ni encourager, ni décourager » le gouvernement albanais à poser sa candidature. Il a cependant implicitement recommandé aux autorités de Tirana de ne pas précipiter les choses, d'autant plus que l'UE est, en ce moment, confrontée à des problèmes prioritaires comme la crise financière ou le Traité de Lisbonne. « Chaque chose en son temps », a dit M. Rehn. Le Commissaire a aussi réclamé des mesures supplémentaires pour développer en Albanie une « culture démocratique » et renforcer l'État de droit, l'indépendance des institutions étatiques et la lutte contre le crime organisé et la corruption. M. Rehn a notamment insisté sur la nécessité de garantir que les prochaines élections législatives en 2009 soient libres et équitables. « La préparation et la conduite correcte de ces élections, en conformité avec les normes démocratiques internationales, est une condition clé pour de nouveaux progrès de l'Albanie sur la voie de l'intégration européenne », a-t-il dit. La Commission salue la récente adoption par le parlement albanais d'un nouveau code électoral. M. Basha a assuré M. Rehn que ce code électoral remplissait les exigences de l'UE en la matière. (H.B.)