L'économie mondiale s'engage dans une récession majeure, prédit le FMI dans son rapport d'octobre. - Le Fonds monétaire international (FMI) prévoit une année 2009 fort sombre pour l'économie mondiale. Par rapport à ses prévisions de juillet, il revoit nettement à la baisse sa prévision de la croissance mondiale à 3,0%, celle des pays développés ne devant pas dépasser 0,5%. Son rapport d'octobre 2008 sur les « perspectives économiques mondiales » indique ainsi que « l'économie mondiale s'engage dans une récession majeure face à la crise la plus grave sur les marchés financiers arrivés à maturité depuis les années 30 ». Selon les prévisions du FMI, un ralentissement sensible de la croissance mondiale est prévu en 2008 et un léger redressement n'apparaîtrait que plus tard en 2009. En juillet, le FMI prévoyait 3,9% de croissance en 2009 et 1,4% dans les pays développés. La croissance mondiale devrait passer de 5,0% par an en 2007 à 3,9% en 2008 et à 3,0% en 2009. Le FMI prédit la récession aux États-Unis dont le PIB devrait croître de 1,6% cette année mais seulement 0,1% en 2009 avec probablement deux trimestres de croissance négative fin 2008/début 2009. La zone euro ne devrait guère faire mieux avec 1,3% cette année et 0,2% l'année prochaine. Pour les grandes économies européennes, le FMI prévoit que 2009 sera une année de croissance quasi nulle en France, nulle en Allemagne, et négative en Espagne, Royaume-Uni et Italie. Les indicateurs de confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs pour les États-Unis sont désormais proches des plus bas connus lors de la récession de 2001-2002, souligne encore le Fonds, ajoutant que la situation actuelle étant exceptionnellement incertaine, les prévisions pourraient encore être revues à la baisse. En particulier, les pressions exercées sur le crédit par la réduction du recours à l'endettement pourraient être plus profondes et plus longues qu'envisagées. Les pays en développement tireraient à eux seuls la croissance mondiale, la Chine en tête (9,3%), même si « la crise financière est en train d'affecter de manière croissante les marchés émergents ». Pour les pays en développement, la prévision de croissance en 2009 a été ajustée à 6,1% contre 6,7% il y a trois mois. En ce qui concerne l'inflation, le ralentissement aura des répercussions sur celle-ci « qui devrait se modérer » même si elle reste élevée. Dans les pays développés, elle passerait de 3,6% en 2008 à 2,0% en 2009 et dans les pays en développement, de 9,4% cette année à 7,8% l'année prochaine. Plusieurs facteurs devraient toutefois jeter les bases d'un redressement progressif plus tard en 2009, annonce le FMI: 1) les cours des produits de base devraient se stabiliser même si c'est à leur plus haut niveau depuis 20 ans ; 2) le secteur immobilier devrait atteindre son point le plus bas en 2009 et cessera ainsi d'amputer sensiblement la croissance comme c'est le cas depuis 2006 ; 3) en dépit d'une perte de leur élan, les pays émergents devraient encore offrir une source de résistance profitant d'une croissance vigoureuse de la productivité et d'une amélioration de leur cadre d'action. Le défi politique immédiat est de stabiliser les conditions financières tout en soignant les économies au cours d'une période d'activité lente et en gardant l'inflation sous contrôle, recommande le FMI. Les responsables politiques « sont confrontés à l'énorme tâche de gérer les menaces immédiates sur la stabilité financière tout en ouvrant la voie à la reconstruction d'une base solide à l'intermédiation financière », poursuit l'institution mondiale. Selon elle, « les politiques macroéconomiques à elles seules ne peuvent avoir qu'un impact limité tant que les marchés financiers seront soumis à des tensions extrêmes ». Le FMI prône dès lors des mesures pour soutenir les économies en récession ou sur le point de l'être, afin de « briser le cercle vicieux des interactions négatives entre les conditions réelles et financières ».