Bruxelles, 31/03/2008 (Agence Europe) - L'Assemblée parlementaire EuroMed, réunie les 27 et 28 mars à Athènes, a élu Hans-Gert Pöttering à sa présidence pour un mandat d'un an. Le président du Parlement européen exercera son mandat jusqu'en mars 2009. Le Parlement européen garde toujours un des quatre sièges au sein du bureau de cette assemblée paritaire (voir EUROPE n° 9630). Les trois autres sièges sont détenus au départ de ce deuxième cycle de quatre ans par la Jordanie, l'Italie et le Maroc qui exerceront à tour de rôle la présidence annuelle.
Dans son discours de clôture de la session, M. Pöttering a réaffirmé la volonté de « renforcer pleinement » l'activité de l'APEM, reconnaissant qu'elle a peiné à organiser ses travaux: « Les quatre premières années de notre Assemblée ont représenté une période d'adaptation. Désormais, nous allons entrer dans la période de consolidation qui verra notre Assemblée incarner sans équivoque la dimension parlementaire du Processus de Barcelone: une Union pour la Méditerranée ». Ses priorités seront le suivi du processus de paix au Proche-Orient et le dialogue interculturel. Au sujet de la première priorité, il a appelé à une « solution durable au conflit, reposant sur le respect de la vie humaine, la réalisation de la sécurité par la réconciliation et le respect du droit international ». Il a annoncé la tenue d'une session plénière extraordinaire de l'APEM dans la région, à l'automne. S'agissant de la seconde priorité, il a prévu, dans le cadre de « l'Année européenne du dialogue interculturel » (2008), l'organisation d'une semaine arabe, en novembre, afin de «renforcer et de promouvoir le dialogue interculturel au sein du Parlement européen». Les élèves de l'enseignement secondaire seront sollicités au titre d'une « initiative populaire » baptisée « EuroMedScola », un nom emprunté au projet Euroscola ainsi étendu aux dix pays du sud de la Méditerranée. M. Pöttering a par ailleurs réaffirmé la condamnation du terrorisme. « Nous sommes tous des cibles potentielles du terrorisme et nous devons le combattre ensemble ».
Au cours de la session, les députés ont adopté une déclaration dans laquelle ils se réjouissent du «nouvel élan donné au partenariat euro-méditerranéen par le projet d'Union pour la Méditerranée». «Nous insisterons pour que la dimension parlementaire soit retenue», a affirmé Hans-Gert Pöttering. Dans une autre déclaration, l'APEM estime que le film du député néerlandais Geert Wilders est « très offensant pour l'Islam » et que son contenu risque de « provoquer des réactions fortes dans de nombreux pays musulmans ».
En outre, des recommandations sont formulées sur les questions énergétiques et environnementales. D'autres textes communs ont été adoptés sur le conflit israélo-arabe, la lutte contre le terrorisme, la promotion des investissements dans la région euro-méditerranéenne et sur le dialogue interculturel, la liberté d'expression, le respect des religions, des croyances et des cultures. (F.B.)