Bruxelles, 14/03/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, vendredi 14 mars, le lancement d'une campagne ambitieuse de contrôle des activités de pêche au thon rouge dans les eaux de la Méditerranée. Pour contribuer à éviter un effondrement des stocks de cette espèce déjà très menacée, un « plan de déploiement commun » est lancé, qui consiste à utiliser les moyens de contrôle des Etats membres (inspecteurs, navires et avions) pour s'assurer du bon déroulement des activités de pêche. Ces activités de surveillance seront coordonnées par l'Agence communautaire de contrôle des pêches.
Le coup d'envoi de ces opérations tend à prouver que l'UE est déterminée à s'assurer que le plan de sauvegarde du thon rouge (entériné au niveau international en novembre 2006) est « entièrement respecté », commente la Commission dans un communiqué de presse. Elle note toutefois que les mesures de contrôle ne suffiront pas pour assurer la durabilité de cette pêche. Il faut aussi que les Etats membres réduisent la taille des flottes de pêche qui exploitent ce poisson. L'Agence communautaire de contrôle va coordonner les opérations qui vont impliquer 13 navires de patrouille au large, 36 navires de patrouille côtière et 16 avions.
Dans une étude qu`il présente comme la plus complète jamais menée sur la flotte de pêche en Méditerranée, le WWF (World Wildlife Fund) estime que les onze pays riverains disposent d'un potentiel de capture de près de 55 000 tonnes de thon rouge par an, soit près du double des 28 500 tonnes autorisées par la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l`Atlantique (CICTA). La Turquie possède la flotte la plus surdimensionnée, estime le WWF, devant l`Italie, la France, la Croatie et la Libye. Les auteurs du rapport supposent en outre que l'Italie, la Libye et la Croatie, mais aussi l'Espagne, sont loin de déclarer toutes leurs prises. Selon le WWF, les Etats riverains devraient désarmer au moins le tiers des navires, soit 229 sur 617, pour être dans les limites fixées par la CICTA. Pour atteindre les niveaux de prise recommandés par la communauté scientifique, le WWF prône le retrait de 283 bâtiments, dont 58 pour les pays de l'Union européenne. L'organisation écologiste estime que la Turquie devrait réduire sa flotte d'au moins 94%, la Libye de 58%, la France de 45% et l'Italie de 36%. Selon le WWF, les stocks de thon rouge en Méditerranée ont diminué de 48% par rapport au début des années 1970. (L.C.)