Bruxelles, 01/02/2008 (Agence Europe) - C'est une première: le prix du lait écrémé en poudre au sein de l'UE a dépassé celui du lait écrémé en poudre produit en Suisse. De ce fait, l'UE impose à partir du 1er février un droit de douane de 832 euros/t sur les importations de lait écrémé en poudre en provenance de Suisse.
Cette taxe européenne découle d'un mécanisme automatique prévu dans l'accord de libre-échange de1972 entre l'UE et la Suisse. Le protocole 2 de cet accord prévoit le contrôle et si nécessaire l'adaptation annuels des prix de référence des produits agricoles de base. Ces prix de référence déterminent le montant des droits de douane et des contributions à l'exportation pour les échanges bilatéraux de produits agricoles transformés. Jusqu'alors, le lait écrémé en poudre était plus cher en Suisse (qui, en vertu de ce mécanisme permettant d'égaliser les prix entre les deux partenaires, imposait alors un droit de douane sur ce produit vendu par les Etats membres de l'UE). Aujourd'hui, la conjoncture s'est inversée à cause de la hausse en Europe des prix de nombreuses matières premières (lait, céréales…). Pour l'instant, seul le lait écrémé en poudre est victime de ce phénomène (prix plus élevé dans l'UE qu'en Suisse). (L.C.)