Rabat, 23/01/2008 (Agence Europe) - Le président en exercice du Conseil de l'UE, Dimitrij Rupel, accompagné de Benita Ferrero-Waldner, a rencontré, mardi à Rabat, l'exécutif de l'Union du Maghreb arabe (UMA) et des cinq ministres des Affaires étrangères des pays membres de cette organisation (Maroc, Mauritanie, Algérie, Tunisie et Libye ; ce dernier pays assure la présidence en exercice de l'UMA).
Le but de la réunion était d'explorer la voie d'une coopération entre l'UE et l'UMA dont l'intention a été proclamée en novembre dernier en marge de la session ministérielle EuroMed. Dans une déclaration, M. Rupel a souligné l'importance de la coopération entre l'UE et les pays riverains de la Méditerranée méridionale dans le cadre du processus de Barcelone dans l'objectif d'améliorer la situation économique de la région, d'y réduire la pauvreté. Une coopération en matière énergétique et dans la lutte commune contre le terrorisme est envisagée. Pour M. Rupel, un « Maghreb performant, stable et démocratique » est dans l'intérêt de l'Union européenne. Il a affirmé que pendant la période de présidence slovène, auront lieu trois conférences: sur la société de l'information, en Egypte, une sur le tourisme, au Maroc, et une sur la culture et le dialogue interculturel, en Grèce. Il a souligné l'importance du dialogue interculturel, auquel l'Union européenne a consacré l'année 2008. Il a aussi évoqué l'initiative slovène d'établissement d'une université méditerranéenne à Piran, qui, selon lui, sera une excellente occasion pour rapprocher la langue et la culture arabes de l'Europe. Il a, par ailleurs, invité les pays du Maghreb à s'associer à cette initiative.
Evoquant l'initiative française d'une Union méditerranéenne (UM), M. Rupel a indiqué qu'une réunion informelle des ministres des Affaires étrangères des Etats membres de l'UE ayant des rives méditerranéennes a eu lieu la semaine dernière à Chypre (sous le nom de « Groupe de l'olive »), qui a traité de ce point, en affirmant que l'UM devrait regrouper tous les Etats membres de l'UE. « La Présidence slovène attend de la France les documents devant introduire la discussion de ce projet », a indiqué M. Rupel.
Les principaux sujets débattus lors du second jour de la réunion informelle des ministres des Affaires étrangères des Etats méditerranéens membres de l'UE, appelés aussi le Groupe de l'Olive, qui s'est tenue à Chypre ont été le phénomène de l'immigration clandestine, le Kosovo et la coopération européenne en matière de lutte contre les catastrophes naturelles. Selon des indications non officielles, la réunion a regroupé les ministres des Affaires étrangères (ou leur représentant) de la Slovénie, la Grèce, l'Espagne, l'Italie, du Portugal, de Malte, de la Bulgarie, la Roumanie, la France et Chypre. Cette réunion informelle, la 5ème du genre, a eu lieu à Paphos. (F.B.)