Bruxelles, 18/01/2008 (Agence Europe) - Le Conseil Ecofin se réunira mardi 22 janvier pour la première fois sous Présidence slovène. Il devrait discuter des travaux en cours visant à mettre en place l'Espace unique de paiement en euro (SEPA) et procéder à un premier échange de vues préparatoire au Conseil européen de printemps sur le nouveau cycle triennal de la stratégie de Lisbonne et la révision de la politique européenne du marché intérieur. Le Conseil sera informé du résultat de la réunion des ministres allemand, britannique, français et italien consacrée aux travaux sur la stabilité financière en réponse à la crise financière (voir autre nouvelle).
Lundi soir, Jean-Claude Juncker présentera aux ministres des Finances de la zone euro le programme de travail de l'Eurogroupe pour les mois à venir. Les Quinze auront un échange de vues sur l'élargissement de la zone à Chypre et Malte au 1er janvier dernier et prépareront la réunion du G7 finances, le 9 février à Tokyo. Parmi les sujets à l'ordre du jour de cette réunion figurent les prix élevés de l'énergie et la crise des crédits hypothécaires à risque (subprime) aux États-Unis, a déjà annoncé le Japon qui préside cette instance en 2008. L'Eurogroupe abordera aussi le dossier des lignes directrices intégrées des États membres de la zone euro.
Au petit déjeuner, mardi, les ministres des Finances des Vingt-sept discuteront de la réforme du Fonds monétaire international (FMI) en compagnie de Dominique Strauss-Kahn, directeur général de cette institution depuis novembre 2007. Le programme de travail du Fonds prévoit, pour 2008, une accélération du processus de réforme lancé à Singapour en 2006 (EUROPE n° 9268). Celui-ci vise notamment à accroître la représentativité des économies émergentes par une redistribution des quotas et droits de votes, qui font actuellement la part belle aux pays européens et aux États-Unis. L'objectif du FMI est de finaliser cette réforme d'ici les prochaines assemblées annuelles avec la Banque mondiale, en octobre de cette année.
Le président en exercice du Conseil Ecofin, Andrej Bajuk, présentera ensuite à ses collègues le programme de la Présidence slovène en matière économique et financière. D'une manière générale, ce programme s'inscrit dans la continuité des travaux initiés par les précédentes Présidences allemande et portugaise, à savoir l'amélioration de la coordination des politiques économiques et de la qualité des finances publiques et la progression vers la réalisation du marché intérieur. Dans le domaine des services financiers, la Présidence slovène a placé en tête de ses priorités la proposition de directive « Solvabilité II » (voir EUROPE n° 9554) et les travaux en cours dans le cadre de la feuille de route sur la stabilité financière que le Conseil Ecofin a adoptée en octobre dernier (voir EUROPE n° 9519). S'agissant de la fiscalité, les priorités iront à la révision de l'exemption de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) applicable aux services financiers ainsi qu'à la lutte contre la fraude fiscale en général et à la TVA en particulier. D'autres événements marqueront les six prochains mois: la préparation d'un nouvel élargissement de la zone euro à la Slovaquie qui souhaite y adhérer au 1er janvier 2009 (rapport sur la convergence attendu autour de mai), l'application du Pacte de stabilité et de croissance (la fin des procédures pour déficit excessif à l'encontre de l'Italie et du Portugal est envisageable d'ici juin prochain) ou encore le dixième anniversaire de la Banque centrale européenne (BCE), le 1er juin 2008.
Dans des conclusions qu'il adoptera, le Conseil Ecofin appellera l'industrie des paiements à redoubler d'efforts dans la mise en place de l'Espace unique de paiement en euro (SEPA), en particulier sur les normes applicables au marché des cartes de paiement (voir EUROPE n° 9582). La date limite fixée à l'industrie pour la mise sur le marché des premiers produits compatibles avec le SEPA échoit en effet le lundi 28 janvier, l'achèvement du projet étant prévu pour 2010.
Les ministres discuteront du prochain cycle (2008-2011) de la stratégie de Lisbonne, qui sera entériné par le Conseil européen de printemps. Le Conseil Ecofin examinera plus particulièrement: - le rapport stratégique de la Commission sur les progrès accomplis dans le cadre de la stratégie de Lisbonne révisée (période 2005-2007), adopté en décembre (EUROPE n° 9562) ; - deux documents du Comité de politique économique sur les Grandes orientations de politiques économiques (GOPE) pour 2008-2011 et sur les recommandations spécifiques par pays (rapport du Conseil Ecofin en mars sur ces deux points). Sera aussi évoquée l'adoption d'un nouveau programme de Lisbonne au niveau communautaire.
Toujours en vue du Sommet de printemps, les ministres entameront des discussions à propos d'un « key issues paper » sur les questions économiques et financières. Cette contribution au débat des chefs d'État et de gouvernement devrait être finalisée lors de la prochaine réunion de l'Ecofin, le 12 février. Le document porte sur la situation économique et les risques pour la croissance, les réformes structurelles et leur mise en œuvre aux niveaux national et européen, les finances publiques et leur contribution à la stabilité macro-économique, l'efficacité et la stabilité des marchés financiers et l'Union économique et monétaire.
Le Conseil Ecofin adoptera des conclusions sur la révision de la stratégie du marché intérieur adoptée en novembre 2007 par la Commission (voir EUROPE n° 9547). Il considère « cruciale » l'ouverture du secteur des services, marque son accord sur les efforts visant à « libéraliser les industries de réseau » (énergie, télécommunications, services postaux) et soutient « largement » les initiatives annoncées dans le secteur de la banque de détail (mobilité bancaire, fourniture transfrontalière des produits).
Enfin, la Commission fera le point sur l'introduction de l'euro à Chypre et Malte, dont elle souligne régulièrement le succès depuis le 1er janvier dernier. Elle vient aussi d'adopter une nouvelle recommandation en vue de faciliter les prochains passages à l'euro (EUROPE n° 9580). (A.B./M.B.)