Bruxelles, 12/03/2007 (Agence Europe) - En visite en Inde lundi, le directeur général de l'OMC Pascal Lamy a jugé possible de parvenir à un compromis sur les modalités de libéralisation des échanges de produits agricoles et de produits manufacturés d'ici la fin juin, date à laquelle expire le mandat de négociation octroyé par la Congrès américain à l'administration Bush, le Trade Promotion Authority. « Les chances de combler le fossé semblent plus plausibles et plus probables que jamais », a-t-il déclaré au cours d'un séminaire à New Delhi. « Nous sommes à un moment délicat et critique et nous avons la possibilité d'y arriver (...) Il y a eu plutôt un bon mouvement et nous avons l'opportunité de combler l'écart [entre les principales puissances commerciales du G-6 (Union européenne, Etats-Unis, Brésil, Inde, Australie et Japon)] d'ici à la fin juin », a estimé M. Lamy. Le directeur général de l'OMC a par ailleurs souligné l'importance que « le processus multilatéral de négociation passe désormais à plein régime », autrement dit que tous les Etats membres prennent part à la négociation.
Bush et Lula veulent faire avancer le round
Depuis Parc d'Anchonera, où il a rencontré samedi, dans le cadre d'une tournée en Amérique latine, le président uruguayen Tabare Vasquez, le président américain Georges W. Bush a affirmé que les Etats-Unis étaient disposés à réduire leurs subventions agricoles s'ils obtiennent la garantie que leurs produits puissent avoir un meilleur accès aux marchés. Il a également assuré avoir « bon espoir qu'un accord puisse être conclu » sans toutefois fixer d'échéance pour les négociations. Même son de cloche la veille au Brésil où M. Bush et son homologue brésilien Luiz Inacio Lula da Silva ont exprimé pareil optimisme et affirmé leur engagement à faire avancer les négociations de Doha. Ils devraient se retrouver à Camp David le 31 mars prochain. « Les choses pourraient alors devenir plus concrètes », a assuré dimanche l'ambassadeur américain au Brésil, Clifford Sobel, dans une interview à l'Estado de São Paulo.
Nouvelle proposition du Groupe de Cairns sur le traitement des produits sensibles
Lors de la troisième réunion du Comité de négociations agricoles de l'OMC depuis le début de l'année, le Groupe de Cairns, qui réunit les pays exportateurs agricoles emmenés par l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande, a présenté vendredi dernier à Genève une nouvelle proposition sur le traitement des produits sensibles. D'après une source proche du dossier à l'OMC, l'objectif de ce document est d'établir une structure qui permette aux membres de négocier des questions difficiles comme la sélection des produits sensibles et les exceptions accordées par rapport à la formule générale de réduction de droits de douane pour ensuite convenir du nombre des produits sensibles, des exceptions par rapport aux formules de réduction des droits de douane et de l'expansion des quotas tarifaires. Au nom des pays importateurs agricoles et du G-10, la Suisse a aussitôt exprimé des réserves sur la proposition australienne, jugeant « inacceptables » certains de ses aspects comme le plafonnement des droits les plus élevés. Le groupe de Cairns a également soumis une nouvelle proposition de traitement des produits tropicaux qui vise une réduction plus forte des tarifs douaniers pratiqués par les pays développés sur ces produits (riz, bananes, pommes de terre, café et tabac notamment). Il propose en outre que les produits tropicaux soient exclus de la liste des produits sensibles. Vendredi, le président du Comité de négociations agricoles, le Néo-Zélandais Crawford Falconer, a confirmé qu'il présenterait de nouveaux textes de référence pour relancer les discussions multilatérales en avril après Pâques. (eh)