Bruxelles, 13/02/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a confirmé, mardi 13 février, que Chypre avait demandé officiellement son entrée dans la zone euro à compter du 1er janvier 2008. Selon le rapport 2006 de la Commission sur l'état de la convergence publié en décembre (EUROPE n° 9321), Chypre respectait, à ce moment, les critères de stabilité des prix, de déficit public et de taux d'intérêt à long terme, mais pas encore ceux de stabilité des taux de change et de compatibilité de la législation avec le traité (statuts de la banque centrale nationale).
« Chypre nous a envoyé une demande, que nous avons reçue ce matin, pour que nous examinions si ce pays est prêt à entrer dans la zone euro », a déclaré la porte-parole de Joaquin Almunia, le Commissaire aux affaires économiques et monétaires. Conformément à la procédure, la Commission et la Banque centrale européenne (BCE) vont évaluer la candidature de Chypre à la lumière d'une série de critères de convergence énoncés dans le traité. Ces deux institutions devraient rendre leur verdict à la mi-mai dans un rapport. La décision finale d'adhésion de Chypre à la zone euro pourrait ainsi être prise par les Etats membres lors du Conseil européen des 21 et 22 juin à Bruxelles. Enfin, en cas de décision favorable, le Conseil Ecofin devra finaliser la procédure (probablement en juillet) en établissant notamment le taux de change irrévocable de la livre chypriote par rapport à l'euro. (lc)