Bruxelles, 21/11/2006 (Agence Europe) - Lors du Conseil Agriculture du 20 novembre, la Commissaire à l'Agriculture, Mariann Fischer Boel, a annoncé l'abandon définitif de près de 1,150 million de tonnes de quotas de sucre pour 2006/07, première année d'application de la réforme du secteur décidée il y a un an. Les quantités abandonnées s'élèvent à 778.737 tonnes en Italie, 199.260 t en Irlande (soit la totalité du quota national), 93.118 t en Espagne, 42.562 t en Suède et 35.218 t au Portugal. Pour 2007/08, des demandes d'aides ont déjà été introduites pour l'abandon de 41.500 t de quotas de sucre supplémentaires, dont 24.890 t en Italie et 16.678 t en Espagne. À cela s'ajoutent des demandes pour l'abandon de 320.716 t de sirop d'inuline, dont 215.245 t en Belgique, 80.950 t aux Pays-Bas et 24.521 t en France. Au total, les quotas de sucre retirés s'élèvent donc à 1,190 million de tonnes et à 320.716 t pour le sirop d'inuline.
Lors d'une conférence de presse, Mme Fischer Boel a appelé les producteurs de sucre de l'UE à faire davantage d'efforts pour restructurer leur secteur, en profitant des subventions communautaires. « La réforme du sucre n'a pas le succès escompté », a déploré la Commissaire, en référence aux demandes qui s'élèvent seulement à 700.000 t pour l'année 2007, contre 1,5 million t pour l'année 2006. Elle a précisé que l'objectif de la réforme est de se débarrasser de 6 millions de tonnes de sucre au cours des quatre années de mise en œuvre de la réforme et que la Commission s'attend à une restructuration rapide: 1 million la première année (objectif dépassé avec 1,5 million de t) et 5 millions la deuxième (alors que les demandes s'élèvent actuellement à seulement 700.000 t). Elle a invité les producteurs de sucre « qui ne sont pas compétitifs à cesser leurs activités et à profiter des primes offertes » pour la restructuration, qui sont plus importantes les premières années, pour les inciter à quitter le secteur (730 euros/t). Si la production ne diminue pas suffisamment sur la période prévue pour la réforme, soit jusqu'à 2010, « la restructuration risquera d'être douloureuse » ensuite, car elle ne sera plus compensée par des subventions, a averti la Commissaire.
La Commission a précisé que les excédents de sucre devraient s'élever à 4,5 millions de tonnes pour l'année 2007-2008, soit 25% des quotas alloués aux Etats membres. Les stocks pourraient atteindre
8,7 millions de tonnes d'ici le 30 septembre 2008, si seulement 700.000 t de sucre venaient à disparaître. (lc)