Bruxelles, 23/10/2006 (Agence Europe) - L'UE était sur le point, lundi soir, de renforcer ses procédures de contrôle du riz à long grain américain pour éviter que des lots contenant des OGM interdits ne pénètrent à nouveau sur le marché communautaire. A l'heure de mettre sous presse, le Comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale était penché sur la proposition visant à obliger les autorités de contrôle des Etats membres à réaliser des contre-tests pour vérifier la fiabilité des tests américains et s'assurer que le riz en provenance des Etats-Unis est bel et bien exempt de riz transgénique LL Rice 601 fabriqué par Bayer. Les experts de la Commission s'attendaient à ce que la décision soit prise encore dans la soirée.
Les contre-analyses devront être effectuées aux points d'entrée dans l'UE et les coûts qui en résulteront seront à assumer par les exportateurs américains. La Commission avait annoncé son intention de soumettre une telle proposition au vote des vétérinaires en chef des Etats membres après l'échec des négociations, entre l'UE et les Etats-Unis, sur un protocole commun d'échantillonnage et de tests du riz américain (EUROPE n°9290). La législation actuelle (adoptée il y a deux mois), obligeant les Américains à certifier que leurs livraisons de riz à long grain en Europe sont exemptes de LL Rice 601, n'a pas permis d'empêcher des incidents. Deux lots de riz américain pourtant certifiés sans LL Rice 601, donc entrés sur le marché européen, s'étaient en réalité avérés contaminés par cet OGM illégal lors d'une contre-expertise réalisée par les autorités néerlandaises. Les deux lots faisaient partie d'une cargaison de 20.000 tonnes de riz américain bloquée fin août dans le port de Rotterdam, aux Pays-Bas. La Commission précise que depuis septembre aucune cargaison de riz américain n'est sur le point d'être livrée en Europe. Les contre-expertises doivent permettre de détecter aussi bien le LL Rice 601 que le LL Rice 62, un autre OGM qui n'a pas droit de cité dans l'UE mais qui a néanmoins été détecté par les autorités françaises. (lc)