Bruxelles, 20/09/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, sous certaines conditions, le projet de Toshiba d'acquérir le groupe anglo-américain Westinghouse Electric/BNFL, tous deux présents dans le secteur du nucléaire. Pour dissiper les craintes de la Commission, Toshiba a proposé de modifier les dispositions contractuelles le liant aux autres actionnaires de son entreprise commune Global Nuclear Fuels. Toshiba possède une participation minoritaire dans le fournisseur d'assemblage de combustible nucléaire contrôlé par General Electric (GE) et dans lequel Hitachi détient également des parts. Après examen, la Commission a constaté que l'opération envisagée réunirait deux fournisseurs de centrales nucléaires et de produits connexes dont les activités sont, dans une certaine mesure, complémentaires, tant d'un point de vue technologique que géographique. La nouvelle entité formée par Toshiba, spécialisé dans les réacteurs dits à eau bouillante, et Westinghouse, principalement actif dans ceux à eau pressurisée, restera confrontée à la concurrence d'un certain nombre de fournisseurs (Areva et GE notamment), observe la Commission, qui estime néanmoins que des problèmes pourraient survenir sur les marchés des assemblages de combustible nucléaire. Compte tenu de sa présence dans GNF et de sa prise de participation dans Westinghouse, Toshiba a donc proposé de modifier ses dispositions contractuelles avec GE et Hitachi, afin de supprimer le risque qu'il puisse se servir de l'entreprise commune pour entraver la concurrence. Sous réserve de l'application de cet engagement, l'opération ne « posera pas de problèmes de concurrence et n'aura d'incidence négative ni sur les consommateurs européens ni sur la sécurité de l'approvisionnement énergétique en Europe », conclut la Commission dans un communiqué.