Bruxelles, 20/09/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a lancé le 18 septembre une consultation des parties prenantes à l'industrie métallurgique de l'Union pour préparer une communication qui proposera des actions politiques pour permettre à l'industrie européenne des métaux de s'adapter au nouveau contexte de la mondialisation. Avec un chiffre d'affaires de 227 milliards d'euros en 2003, et un emploi de près de 1,06 million de personnes dans 14855 entreprises, l'industrie métallurgique européenne est confrontée à une forte pression à propos de l'accès aux matières premières destinées à la production de métaux. Stimulés par la demande croissante des pays émergents, les prix de tous les métaux atteignent en effet des niveaux record. Les métaux étant des matières premières indispensables pour la plupart des industries manufacturières de l'Union (automobile, aérospatiale, chimique, électrique et mécanique) et les secteurs de la construction, cette évolution représente un défi considérable pour les entreprises européennes. A ce stade, l'analyse de la Commission montre que les matières premières et l'énergie sont les principaux facteurs de compétitivité de l'industrie métallurgique européenne. Dans les différents sous-secteurs métallurgiques, les coûts de l'énergie et des matières premières représentent de 50% à 90% du coût total de la production de métaux raffinés. L'analyse de la Commission souligne en outre que la Chine est le principal défi pour l'Union en matière de compétitivité et de changements structurels. En effet, à l'exception du cuivre et du nickel, pour lesquels le Chili et la Russie sont respectivement les plus importants producteurs, la Chine est devenue le plus gros producteur de métaux et un concurrent important de l'Union sur le marché mondial des matières premières métalliques. La Chine est, en outre, un important consommateur de métaux (1ère pour l'acier et le zinc) et est en passe de rattraper l'Union qui était encore au premier rang en 2004 pour l'aluminium, le cuivre, le plomb et le nickel.
La Commission, qui souhaite recueillir commentaires et suggestions sur les choix politiques futurs dans les domaines des déchets, de l'énergie, du commerce et de la recherche, veut donc l'avis des parties prenantes sur les questions suivantes: - comment encourager l'élaboration de normes de construction visant à renforcer le recyclage des métaux ? ; - comment préparer la meilleure orientation technique possible en matière d'alliages dans le cadre de REACH ? ; - comment une libéralisation complète des marchés de l'énergie pourrait-elle avoir un impact sur la compétitivité du secteur métallurgique ? ; - comment garantir une libre concurrence internationale dans la production et le commerce des métaux ? (La consultation publique se trouve à l'adresse suivante: http: //ec.europa.eu/enterprise/steel/index_en.htm).