Innsbruck, 10/05/2006 (Agence Europe) - Dans un message vidéo adressé aux quelque 1300 participants aux 23ème Etats généraux du Conseil des Communes et Régions d'Europe (CCRE), le 10 mai à Innsbruck, le Président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, s'est fait le chantre du principe de subsidiarité (voir EUROPE n° 9174). A ce titre, le Président s'est félicité du choix du thème du Congrès, « L'avenir des services publics en Europe: répondre aux attentes de nos citoyens » car, a-t-il souligné, « il s'agit d'un domaine où le principe de subsidiarité joue fortement: la plupart des services relèvent d'une responsabilité des autorités locales et régionales ». Le Président Barroso a également mis en exergue l'importance du rôle des représentants locaux et régionaux dans le processus d'intégration européenne et dans son évolution future.
Dans son message, le Président Barroso a rappelé que depuis la création du CCRE, il y a 55 ans, la coopération des municipalités et des régions avec les institutions européennes a été « efficace et couronnée de succès ». « Ce faisant, vous avez contribué à faire avancer le processus d'intégration européenne », a-t-il estimé. Une coopération qui est « vitale pour le présent et pour l'avenir », a-t-il ajouté d'autant que l'Europe doit faire face à de nombreux défis, comme la mondialisation, une concurrence internationale de plus en plus acérée, un faible taux de natalité. M. Barroso a donc lancé un appel urgent à l'action. « L'inaction n'est pas une solution. Si nous n'allons pas de l'avant, d'autres le feront à notre place. Si nous n'agissons pas, le monde progressera sans nous ! Mais si nous agissons, nous pourrons influencer cette évolution conformément à nos intérêts et nos valeurs », a-t-il martelé. Pour cela, « il n'y a qu'une seule option: sortir du microcosme bruxellois et parler avec les citoyens, pour nous familiariser avec leurs attentes », a-t-il ajouté, en assurant: « Je suis très engagé, en faveur du principe de subsidiarité ».
Quant aux services d'intérêt général, le Président a rappelé qu'ils sont « un fondement de notre pacte de société, une clé de la solidarité citoyenne. Ils sont une source d'emplois et d'investissement. Des services d'intérêt général de qualité et à des prix abordables sont aussi un facteur décisif pour améliorer notre compétitivité ». Dans ce domaine, « le principe de subsidiarité joue fortement (…). Le lien de proximité des autorités qui gèrent ces services est un gage d'efficacité et d'utilité sociale », a ajouté M. Barroso. Le Président a conclu: « Nous défendrons donc l'intérêt des usagers et nous veillerons à ce que les solutions que nous proposons aient une incidence positive sur la situation économique, la croissance, l'emploi et donc sur le bien-être de nos citoyens dans chaque région d'Europe. Attelons-nous ensemble à cette même ambition ! ».