Bruxelles, 05/05/2006 (Agence Europe) - Pour témoigner de son attachement à la politique d'égalité entre les hommes et les femmes, la Commission européenne a organisé ces 4 et 5 mai, à Bruxelles, une conférence intitulée « Egalité entre les femmes et les hommes: un pas en avant - Une feuille de route pour le futur », à laquelle ont participé des représentants des institutions européennes, des Etats membres de l'UE, des partenaires sociaux ainsi que des ONG et des experts de toute l'Europe. L'égalité des chances est garantie par les législations des Etats membres mais force est de constater que, sur le terrain, des écarts importants existent entre les hommes et les femmes (rémunérations, carrière, participation à la prise de décision économique, etc.). Le démarrage en 2007 de l'Institut européen pour l'égalité entre les femmes et les hommes et une meilleure conciliation entre vie familiale et professionnelle semblent être des éléments importants pour la concrétisation de cette égalité et la réalisation des objectifs de la feuille de route adoptée le 3 mars dernier par la Commission (voir EUROPE n°9144).
Le Règlement sur le futur Institut pour l'Egalité entre les femmes et les hommes est au centre du débat. Déjà le 2 mai, devant la commission des droits de la femme du PE, le Commissaire à l'Egalité des chances, Vladimir Spidla, avait rassuré Lissy Gröner (PSE, Allemagne) et Astrid Lulling (PPE-DE, Luxembourg) que la Commission était d'accord avec l'avis du PE émis en 1ère lecture, notamment sur la question épineuse de la composition de son conseil d'administration. S'il y a accord au Conseil, le règlement sera adopté d'ici la fin 2006 et l'Institut pourra démarrer ses activités dès 2007, a dit M. Spidla. Le Commissaire a aussi précisé que l'Institut « apportera un savoir-faire pour améliorer la connaissance et augmentera la visibilité des questions d'égalité entre les hommes et les femmes ». « Ce règlement doit absolument voir le jour en 2007, il doit aider à la Commission et les Etats membres à établir des politiques d'égalité des chances et analyser ce qui se passe dans ce domaine », a insisté la ministre fédérale autrichienne de la Santé et des femmes, Maria Rauch-Kallat.
Autre point d'orgue pour aider les femmes et les hommes à réaliser pleinement leurs aspirations et leur potentiel: la conciliation entre leur vie professionnelle et familiale. «Nous devons nous attaquer à leurs problèmes concrets et quotidiens. Avoir des enfants ou devoir s'occuper de parents âgés ne devrait plus être un obstacle à une vie professionnelle satisfaisante », a commenté le Commissaire Spidla. Comment expliquer qu'1/3 des femmes travaillent à temps partiel contre seulement 7% des hommes ? Pourquoi les femmes doivent-elles prendre en charge la majorité des tâches domestiques et familiales ? Comment s'étonner ensuite qu'elles aient plus de difficultés à accéder aux postes décisionnels ? a demandé le Commissaire. « Il est essentiel que les hommes et les femmes puissent accéder au monde du travail et y rester. Il faut qu'ils trouvent un équilibre satisfaisant entre leurs responsabilités privées et professionnelles », a commenté Vladimir Spidla en ajoutant: « En cela la politique d'égalité entre les hommes et les femmes est une clé pour une croissance durable, pour des emplois de qualité et pour une plus grande cohésion sociale. Pour cela, elle est également au centre de la réponse aux défis des changements démographiques ». « Pour cela, il faut développer des services de garde d'enfants et des structures de soins pour personnes âgées. La feuille de route prévoit de soutenir les objectifs de garde d'enfants, fixés par l'UE, avec l'aide des Fonds structurels et par l'échange de bonnes pratiques », a martelé le Commissaire.
L'égalité des femmes et des hommes dans la vie professionnelle et familiale sera une priorité de la Présidence finlandaise de l'UE, a annoncé Tuula Haatainen, la ministre finnoise des Affaires sociales et de la santé. « Cette égalité fait partie intégrante de la stratégie de Lisbonne dont un des objectifs est d'avoir plus de femmes qui travaillent hors de chez elles. Il faut encourager les hommes à prendre un congé parental et à s'occuper de gestion domestique », a ajouté la ministre en indiquant qu' « en Finlande, on propose une série d'aides pour les hommes pour qu'ils prennent un congé parental. Nous accordons une valeur énorme à la paternité », a conclu Mme Haatainen. « Les femmes sont un des facteurs les plus significatifs du succès du tigre celtique ! », a déclaré le ministre d'Etat irlandais en charge de l'égalité, Frank Fahey, en expliquant la situation de son pays qui « est un pays pilote pour l'esprit d'entreprise ». Pour mieux équilibrer vie familiale et professionnelle, M.Fahey a estimé important de fournir une garde d'enfants aux parents qui soit de qualité et financièrement accessible. Anna Zaborska (PPE-DE, Slovaquie), présidente de la commission des droits de la femme du PE, a quant à elle insisté sur l'importance d'investir dans l'éducation des jeunes filles « qui ne se dirigent quasi pas vers des études scientifiques », restant dans des stéréotypes et souffrant ensuite de discriminations.