Bruxelles, 04/05/2006 (Agence Europe) - Accompagné de représentants des industries pétrolières et gazières européennes, le Commissaire à l'Energie, Andris Piebalgs, a entamé le 3 mai une visite officielle de trois jours au Kazakhstan, un des principaux producteurs de pétrole et de gaz d'Asie centrale, afin d'examiner avec l'administration nationale et l'industrie locale les possibilités de renforcer la coopération énergétique entre le Kazakhstan et l'UE. Les discussions avec les hauts représentants kazakhs devaient porter sur les modalités du renforcement de la coopération énergétique ainsi que sur les nouvelles voies d'exportation depuis la Mer Caspienne à destination du marché communautaire. Durant sa visite, M. Piebalgs devait notamment rencontrer le président kazakh Nursultan Nazarbayev, son ministre des Affaires étrangères, Kasymzhomart Tokayev ainsi que son ministre de l'Energie, Bahtikoja Izmuhambetov, et visiter le champ pétrolifère de Kashagan, considéré comme la plus grande découverte pétrolière dans le Nord de la Caspienne.
Grand producteur de gaz, le Kazakhstan peut se prévaloir des plus grosses réserves pétrolières exploitables de la Caspienne, de l'ordre de 95 milliards de barils. Partenaire important de l'Union en Asie centrale, il participe à l'initiative régionale de coopération (lancée en 2004) rassemblant les pays de la Mer Noire et de la Caspienne et l'Union européenne et dont il sera hôte de la 2ème conférence ministérielle en novembre prochain.