Strasbourg, 11/04/2006 (Agence Europe) - Les députés européens ont adopté à large majorité le rapport de la sociale-démocrate autrichienne Christa Prets qui appuie la proposition de décision visant à modifier le processus de sélection de la capitale européenne de la culture (CEC) de 2007 à 2019. Le rapporteur demande notamment de garantir la valeur ajoutée européenne de l'action en instaurant une phase de suivi (voir autre nouvelle). Il s'agira notamment de veiller au respect des critères fixés pour le programme culturel et d'assurer que la ville concernée bénéficie de conseils spécialisés et d'orientations. Les députés ont approuvé un paquet de 33 amendements de compromis que le rapporteur a négociés avec la Commission européenne et le Conseil pour permettre de clôturer le dossier en une seule lecture. Le compromis précise le rôle des jurys et propose que le prix final, attribué sous forme de contribution financière, soit décerné par la Commission sept mois avant le début de la manifestation, si la ville satisfait pleinement aux objectifs et critères fixés. Le texte prolonge en outre à trois mois (au lieu de deux) le délai au cours duquel le Parlement peut adresser un avis à la Commission après la réception des candidatures. Enfin, il demande d'améliorer la communication et l'échange d'expériences via un portail Internet et une exploitation des réseaux des anciennes capitales européennes de la culture. Pour rappel, le nouveau processus de sélection des « Capitales européennes de la culture » prévoit que les villes soient désormais désignées par le Conseil sur base d'une recommandation de la Commission qui tient compte de l'avis d'un jury composé de sept membres indépendants (avant, le choix s'opérait sur une base intergouvernementale, les Etats membres choisissant à l'unanimité les villes qui allaient accueillir la manifestation). A compter de 2009, deux capitales seront sélectionnées par an, l'une dans l'un des anciens Etats membres et l'autre dans l'un des nouveaux. La nouvelle proposition devrait être applicable à compter du 1er janvier 2007 et une période transitoire entre les deux systèmes sera prévue en vue de couvrir les désignations pour 2011 et 2012.