Bruxelles, 30/09/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne s'est félicitée des résultats de la réunion annuelle de l'Organisation des pêches de l'Atlantique Nord-Ouest (OPANO) qui s'est tenue à Tallinn, en Estonie, du 19 au 23 septembre. Les membres de l'OPANO ont décidé notamment de lancer une réforme de cette organisation régionale de pêche, alors que le WWF dénonce les captures illégales de cabillaud par des navires canadiens, mais aussi espagnols et portugais. Les membres de l'OPANO sont: Communauté européenne, Danemark (au nom des îles Féroé et du Groenland), France (au nom de Saint-Pierre-et-Miquelon), Bulgarie, Roumanie, Cuba, Islande, Canada, Japon, Corée, Norvège, Russie et Etats-Unis.
Un groupe de travail formé au sein de l'OPANO et dirigé par l'UE et le Canada sera chargé de formuler des recommandations sur la restructuration de l'organisation, la mise en œuvre d'une approche « écosystémique » de la gestion des pêches, la révision du mode de résolution des différends entre les parties et l'adoption d'une formule visant à éviter que la procédure d'objection ne compromette la conservation des ressources halieutiques. L'OPANO est, en effet, critiquée depuis longtemps pour son manque d'efficacité dans la lutte contre la surpêche, une inefficacité due au fait que les pays membres peuvent invoquer une procédure d'objection aux quotas fixés.
Le Canada sera l'hôte en avril 2006, d'une réunion, en avril 2006, du groupe de travail sur la réforme de l'OPANO. Le groupe présentera en fin d'année, lors de la réunion annuelle de 2006, des recommandations sur d'éventuelles révisions de la convention de l'OPANO.
Flétan noir: l'OPANO a confirmé son engagement en faveur du plan de reconstitution du stock de flétan noir. Lancé en 2003, ce plan prévoit une stratégie ambitieuse de rétablissement des stocks, avec une réduction des quotas (de 19 000 tonnes en 2005 à 18 500 tonnes en 2006) et des exigences en matière de contrôle et d'autorisation des navires. De plus, l'UE s'est engagée à réduire la taille de sa flottille de pêche.
Protection des monts sous-marins: les membres de l'organisation ont décidé de prendre des mesures en vue de protéger les montagnes sous-marines fragiles. Le conseil scientifique de l'OPANO élaborera des lignes directrices pour aider l'OPANO à protéger ces écosystèmes.
Crevettes: l'OPANO a augmenté le quota de crevette (de 13 000 à 22 000 tonnes), dont 83% du quota appartient au Canada.
Pêche illégale: l'OPANA va dresser une liste noire des navires non membres de l'OPANO qui se livrent à des pratiques illégales de pêche.
Le WWF dénonce la surpêche de cabillaud au large de Terre-Neuve
Le WWF estime que l'OPANO « ne prend pas de mesures suffisantes pour s'attaquer au problème » des prises « accessoires » (déclarées comme accidentelles) de cabillaud dans la région des « grands bancs » au large de Terre-Neuve (côte atlantique du Canada). Il appelle les membres de l'organisation à diminuer de 80% les prises accessoires de cabillaud, notamment en réduisant le nombre de chalutiers autorisés à pêcher dans la zone. Le WWF affirme que des chalutiers provenant du Canada, de la Russie, du Portugal et de l'Espagne pêchant dans ces eaux « se livrent délibérément à la capture, pourtant interdite, d'espèces en péril, comme le cabillaud ». Selon le WWF, près de 5400 tonnes de cabillaud ont été pêchées « accidentellement » en 2003 dans la zone sud des grands bancs, un volume qui représenterait 90% des stocks de cabillaud dans la zone.