Bruxelles, 27/06/2005 (Agence Europe) - Benita Ferrero-Waldner, Commissaire européenne aux relations extérieures, a rencontré le 27 juin, à Alger, le Premier ministre algérien et devait être reçue par le chef de l'Etat, Abdelaziz Bouteflika. Sa visite est centrée sur la mise en œuvre de l'accord d'association à partir de septembre, notamment avec la création de sous-comités thématiques. Elle a fait part aussi du soutien de l'UE au programme de réformes, qu'elle qualifie de « positif »: je vais « trouver les moyens pour assister le gouvernement à les mettre en œuvre », déclare-t-elle dans une interview à l'agence de presse algérienne APS. Le gouvernement algérien insiste à dire que la tâche prioritaire sera de mettre en œuvre pleinement les dispositions de l'accord d'association avant d'aborder d'autres approches. Cela vise la politique de «voisinage» qui suscite de la réticence de la part des autorités algériennes qui refusent notamment de s'engager dans une démarche de conditionnalité politique, une sorte « coopération au mérite » qui ferait que les financements futurs seront pour une large part tributaires des progrès dans les réformes. « Il faut dire qu'avec une rente pétrolière et gazière en constante augmentation, 41 milliards de dollars de réserves de change et 20 autres milliards de dollars en réserve dans les caisses des banques publiques, l'Algérie a les moyens de dire non », commente une source communautaire. Pour l'instant, la Commissaire Ferrero-Waldner se borne à dire dans l'interview citée: « Si l'Algérie veut aller plus loin » dans la coopération avec l'UE, nous sommes prêts (…) c'est la vocation de la politique de voisinage et de sa mise en œuvre dans le cadre de plans d'action ». La Commission européenne évite elle-même d'en dire plus aux Algériens, et ses publications destinées à l'Algérie (notamment le site web de sa délégation) citent la politique de « voisinage » à peine comme une perspective à plus ou moins long terme. Comme le gouvernement algérien, la Commission met plutôt l'accent sur le processus de Barcelone. Mme Ferrero-Weldner a aussi annoncé, selon APS, qu'elle discutera avec les autorités algériennes de la création d'un sous-comité conjoint sur les droits de l'homme et la démocratisation. En outre, selon la presse, se faisant écho à la résolution adoptée début juin par le Parlement européen condamnant les atteintes à la liberté de la presse, elle a annoncé qu'elle abordera la question avec les autorités. La Commissaire a aussi réaffirmé que pour l'UE, l'intégration économique du Maghreb est « cruciale, voire impérative ».