Bruxelles, 24/06/2005 (Agence Europe) - - Benita Ferrero-Waldner, Commissaire européenne aux relations extérieures, se rend les 26 et 27 juin à Alger pour marquer la fin de la procédure de ratification de l'accord d'association avec l'Algérie. L'entrée en vigueur de l'accord est pévue au 1er septembre prochain et un Conseil d'association devrait se réunir en octobre ou en novembre. La visite doit donner le coup d'envoi à la mise en œuvre des différentes dispositions de l'accord et à la création de trois groupes de travail thématiques : sur les migrations, les affaires sociales, la justice et la sécurité ; sur les réformes administratives ; les infrastructures. Dans ce dernier groupe, les priorités seraient de renforcer la coopération dans les transports et l'énergie et, de manière générale, de donner une impulsion à une coopération marquée par de grands retards en raison de la situation sécuritaire des dernières années. La coopération financière, dont le rythme d'engagement est de 53 millions d'euros par an, pourrait être légèrement revue à la hausse en fonction des projets à concevoir. L'Algérie a bénéficié d'une aide de 949 millions d'euros entre 1978 et 1996 (dont 640 millions en prêts de la BEI) destinés surtout aux réformes administratives, bancaires et économiques. L'Algérie, dont la majeure partie des exportations est constituée d'hydrocarbures, a avec l'UE une balance commerciale excédentaire: - 11, 250 milliards d'euros en 2000 - qui devrait augmenter avec la hausse constante des prix du brut.Parallèlement, la Commission et l'Algérie ont entamé depuis février des conversations exploratoires sur un « plan d'action » dans le cadre de la politique de voisinage, mais le gouvernement algérien semble vouloir donner la priorité à la mise en application de l'accord d'association avant d'aborder pleinement cette phase.
Mme Ferrero-Waldner, qui sera reçue aussi par le Président Bouteflika, abordera aussi le dialogue politique (le Parlement européen a exprimé dans sa dernière session sa préoccupation face au sort réservé à des journalistes) et les questions liées à la sécurité dans le pays. Il sera aussi question de la coopération dans la région (Méditerranée et Maghreb) mais l'Algérie s'est jusqu'ici montrée réticente à rejoindre le groupe de pays partenaires de l'UE (Egypte, Maroc, Jordanie et Tunisie) qui se sont engagés dans un processus de libéralisation des échanges entre eux en application de l'accord d'Agadir.