Bruxelles, 12/05/2005 (Agence Europe) - Les Etats membres de l'UE viennent de s'entendre sur une approche commune pour s'attaquer au problème de la contamination de certains piments ou autres denrées alimentaires par des colorants industriels comme le rouge écarlate ou les colorants analogues au Sudan 1, interdits dans l'alimentation au sein de l'UE en raison de leurs effets carcinogènes avérés (voir EUROPE n° 8920). Réunis au sein du comité permanent de la chaîne alimentaire et de la santé animale de l'UE, les experts en sécurité alimentaire des Etats membres ont approuvé, mercredi, la proposition que leur avait soumise la Commission européenne en vue d'une action concertée et coordonnée. Ainsi, quatre Etats membres (Royaume-Uni, Pays-Bas, France et Espagne) sont d'accord pour que leurs laboratoires coopèrent en vue de mettre au point des méthodes analytiques du rouge écarlate et colorants similaires, pour le bénéfice de tous les Etats membres. En attendant les résultats de ces travaux, le seuil de détection pour la plupart des colorants analogues au Sudan 1 sera établi à 0,5 - 1 mg/kg. Toutes les denrées alimentaires préparées à partir de piments contenant des colorants illégaux dans des teneurs excédant cette valeur limite seront retirées du marché.
L'Autorité européenne de sécurité des aliments, pour sa part, sera invitée à examiner l'ensemble des données toxicologiques disponibles sur le rouge écarlate et autres colorants similaires. En attendant que soit disponible une méthodologie harmonisée, les Etats membres devront poursuivre leurs contrôles et notifier au système communautaire d'alerte rapide les cas de fraude qu'ils auront détectés.
La Commission européenne et les Etats membres continueront à sensibiliser l'industrie agro-alimentaire à ses responsabilités. Il appartiendra à la Commission de communiquer aux pays tiers les méthodes analytiques à utiliser, quand elles seront disponibles.