Bruxelles, 24/02/2005 (Agence Europe) - L'Allemand Max Peter Ratzel sera le nouveau directeur d'Europol. Après plus d'un an de discussions infructueuses, les Etats membres ont fini par se mettre d'accord sur le nom de ce chef de la division criminalité organisée de la police criminelle allemande (BKA). La France, qui avait présenté Gilles Leclair, ancien directeur adjoint d'Europol et chef de l'Unité française de coordination de la lutte antiterroriste, a fini par accepter que l'Office européen de police continue à être dirigé par un Allemand, comme depuis sa création, en 1999. Seuls les candidats français et allemand étaient vraiment dans la course. L'Espagnol Mariano Simancas, directeur adjoint d'Europol qui assumait les fonctions de directeur intérimaire depuis le 1er juillet 2004, était candidat à la direction de l'office, mais les ministres ont décidé jeudi de le renouveler dans ses fonctions de directeur adjoint jusqu'au 31 décembre 2009. L'Italie avait présenté Emanuele Marotta, ancien directeur adjoint d'Europol, déjà candidat lors d'un premier round d'infructueuses discussions l'année dernière sur cette nomination. Le ministre français de l'Intérieur, Dominique de Villepin, n'avait pas même fait le déplacement pour participer au Conseil jeudi. Au contraire, son homologue allemand, Otto Schily, s'est fortement impliqué pour la candidature de M. Ratzel, souligne un diplomate européen.
Très satisfait d'avoir pu obtenir un accord, le président du Conseil, Luc Frieden, a indiqué qu'il n'y avait pas eu de vote et assuré qu'il n'y avait "pas eu de marchandage". La France aussi dément tout marchandage pour son ralliement à la candidature allemande et indique s'être simplement alignée sur le consensus. Certains Etats membres ont manifesté leur intérêt pour le siège ou le poste de directeur de l'Agence des frontières, mais ce n'était pas le sujet du jour, "nous ne sommes pas ici dans un bazar", a déclaré M. Frieden en conférence de presse. L'Italie a annoncé sa candidature au poste de directeur de l'Agence. Plusieurs nouveaux Etats membres sont candidats pour le siège.
Les Etats membres ont progressé sur le mandat d'obtention des preuves, adopté des conclusions sur le terrorisme, et passé en revue les autres sujets à l'ordre du jour. Nous y reviendrons demain.