Bruxelles, 26/01/2005 (Agence Europe) - Le comité chargé d'identifier les personnalités scientifiques qui pourront être choisies pour constituer le futur Conseil européen de la recherche s'est réuni pour la première fois, le 25 janvier à Bruxelles. Présidé par l'ancien Commissaire européen, Chris Patten, qui est aujourd'hui chancelier de l'Université d'Oxford, ce petit « comité d'identification » comprend également: - le Prix Nobel Erwin Neher du Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie de Göttingen ; - la directrice de l'Institut d'optique de l'Université de Paris-Sud, Catherine Bréchignac ; - le professeur Jüri Engelbrecht, président de l'Académie des sciences d'Estonie ; - le professeur Guido Martinetti de la Faculté de sociologie de l'Università degli Studi de Milano-Bicocca.
La désignation d'un tel comité de sélection alors qu'on ne connaît toujours pas la forme définitive que prendra ce Conseil européen de la recherche peut surprendre. Elle vise, selon la Commission européenne, à garantir l'indépendance scientifique de cette nouvelle structure qui devra à l'avenir déterminer les priorités en matière de recherche fondamentale qui, d'un point de vue scientifique, doivent être soutenues au niveau européen. Une démarche qui viendrait ainsi compléter utilement les priorités thématiques du programme-cadre qui continueront à être déterminées politiquement par le Parlement européen et le Conseil sur la base des propositions de la Commission. Pour l'heure, on ne sait toujours pas comment fonctionnera ce Conseil européen de la recherche ni s'il disposera d'un budget conséquent. Une enveloppe annuelle d'un milliard d'euros avait été préconisée par un groupe de personnalités mais tout dépendra des arbitrages budgétaires à venir et de la confirmation du doublement des fonds disponibles pour la recherche. La création du Conseil européen de la recherche sera incluse dans le paquet législatif du septième programme-cadre de recherche dont l'adoption par la Commission européenne doit en principe intervenir le 6 avril prochain.