Bruxelles, 21/01/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé mercredi d'autoriser un régime allemand d'aide à la construction et au développement d'aéroports régionaux dans des régions structurellement faibles. Ce régime s'inscrit dans le cadre du système conjoint gouvernement fédéral-Länder visant à améliorer l'infrastructure économique régionale en Allemagne, et sera appliqué pour la période 2004-2006. Les aides serviront à couvrir uniquement « les coûts d'investissements nécessaires à l'infrastructure des aéroports accessibles à tous les utilisateurs potentiels dans les mêmes conditions », précise un communiqué. Aucun autre coût, comme ceux liés à l'exploitation quotidienne des aéroports ou encore les investissements réalisés par un transporteur aérien en particulier, ne pourra faire l'objet d'un soutien financier. Selon la Commission, une quarantaine d'aéroports répondent aux critères d'éligibilité du régime allemand, bien qu'il soit difficile d'en évaluer le nombre d'exact. Dans la pratique, et depuis quelques années, entre deux à six subventions de ce type ont été accordées chaque année par le gouvernement allemand à des aéroports ayant une fréquentation annuelle de 50.000 à 1.000.000 de passagers, poursuit le communiqué en précisant que « le financement total a été largement inférieur à 10 millions d'euros par an ». Pour le Commissaire chargé des Transports, Jacques Barrot, « ce régime d'aide sert l'intérêt commun européen. Il permettra de développer des aéroports régionaux qui, aujourd'hui, sont souvent sous-exploités et constituent une charge pour les communautés locales. Le développement de tels aéroports doit dynamiser les économies locales et promouvoir la cohésion régionale ». (Rappelons que la Commission est en train de finaliser sa communication sur des lignes directrices communautaires dans le domaine de l'aviation, et qui concerne notamment les aéroports régionaux: EUROPE du 3 décembre 2004).